Las leyes y regulaciones gubernamentales son las principales fuentes de protecci?n de humedales. Estos incluyen todo, desde la Ley de Agua Limpia de EE. UU. Hasta programas que compran humedales a propietarios privados y educaci?n del p?blico. Antes de la promulgaci?n de este tipo de leyes ambientales, muchos humedales fueron destruidos, mientras que muchos m?s estaban en peligro. Las regulaciones dise?adas para la protecci?n de humedales generalmente se originan en jurisdicciones federales, estatales y locales y sus ?rganos rectores.
Uno de los programas m?s radicales que ayudan a proteger los humedales provino de la promulgaci?n de la Ley de Agua Limpia por parte del gobierno de EE. UU. En total, esta legislaci?n est? dise?ada para proteger todos los cuerpos de agua dentro de los Estados Unidos, pero tambi?n contiene resoluciones que se aplican espec?ficamente a los humedales. Uno de los aspectos m?s importantes de la Ley de Agua Limpia en lo que respecta a los humedales son las regulaciones para garantizar que los afluentes que desembocan en estas ?reas deben examinarse en funci?n del impacto que podr?an tener en los cuerpos de agua receptores. En algunos casos, los niveles aceptables de contaminaci?n para un arroyo o arroyo en su punto de origen podr?an ser devastadores para un ecosistema de humedal. Este tipo de legislaci?n de «panorama general» ayuda a proteger las marismas y humedales de la contaminaci?n entrante.
Otro tipo de protecci?n de humedales patrocinada por el gobierno proviene de los incentivos ofrecidos a los propietarios para que donen o vendan sus humedales a gobiernos o programas ambientales privados. Una vez que forma parte de estos programas, el uso y los ecosistemas de los humedales pueden ser monitoreados m?s de cerca. Adem?s de cualquier ganancia monetaria de la venta directa de un humedal a una agencia de protecci?n, a los propietarios a menudo se les ofrecen deducciones fiscales atractivas. Otro tipo de incentivo implica designar a un propietario privado de humedales como administrador del gobierno de su propia propiedad. Al trabajar con agencias gubernamentales para garantizar la protecci?n de sus humedales, el propietario puede ser elegible para subvenciones del gobierno para ayudar a proteger y mejorar la propiedad, mientras conserva la propiedad.
En muchos casos, los humedales que se venden a agencias ambientales gubernamentales o privadas se convierten en ?reas protegidas. Pueden convertirse en parte de un sistema de parques federales o estatales, un refugio de vida silvestre o un ?rea silvestre. Los ecosistemas de estos humedales protegidos generalmente se monitorean cuidadosamente y su uso generalmente est? restringido.
Adem?s de los programas y la legislaci?n federal, algunos estados y jurisdicciones locales tienen leyes y reglamentos dise?ados para la protecci?n local de humedales. Son m?s comunes en las zonas costeras donde abundan los humedales. Este tipo de protecci?n de humedales a menudo est? dise?ado para proteger humedales que pueden tener inquietudes espec?ficas de su ?rea geogr?fica, y que pueden no estar cubiertos por regulaciones federales m?s amplias.
Educar tanto al p?blico como al personal de aplicaci?n de la ley es otra forma en que muchos gobiernos se esfuerzan por lograr la protecci?n de los humedales. Esto a veces involucra programas de alcance comunitario y recursos educativos para maestros y otros educadores. En su mayor parte, estos programas est?n dise?ados para ayudar a los miembros de la comunidad a comprender el papel de los humedales y la importancia de mantener sus ecosistemas.