En el pasado, el único recurso de una persona para aprender el lenguaje de señas era visitar una escuela para sordos o un tutor individual, pero los avances en la tecnología han permitido que el medio del lenguaje de señas sea más accesible que nunca. El software de computadora para el lenguaje de señas viene en una variedad de formas, que atiende tanto a adultos como a niños, y permite a los estudiantes principiantes y avanzados ampliar sus conocimientos del lenguaje de señas. Hay varios tipos de software de lenguaje de señas que varían tanto en funcionalidad como en precio, lo que permite al usuario elegir lo que le gustaría aprender.
El tipo más básico de software de lenguaje de señas consiste en un diccionario visual simple, que describe tanto las letras (conocidas como ortografía de señas) como las composiciones de palabras que forman la base del lenguaje de señas. Los programas de lenguaje de señas no se limitan únicamente al lenguaje de señas americano (ASL) y hay programas de diccionario visual disponibles para muchos idiomas. Esto puede resultar frustrante, ya que no existe un lenguaje de señas internacional universal. Existe una forma de comunicación internacional que se llama Gestuno, pero incluso este no es un idioma completo, como dicen ASL o lengua de signos española.
Otra variedad de software de lenguaje de señas consiste en juegos que están dirigidos principalmente a estudiantes jóvenes. Los programas de computadora para el lenguaje de señas pueden consistir en juegos de memoria y de correspondencias. Algunos programas de lenguaje de señas incluso incorporan una historia similar a un videojuego para atraer a los jóvenes a aprender el tema.
Del mismo modo, existen programas de software disponibles para interpretar el lenguaje de señas. Estos programas permiten que una persona hable por un micrófono. Luego, el monitor de la computadora muestra una representación visual de lo que se dijo, con muchos programas de interpretación de lenguaje de señas que permiten la ortografía forzada de palabras que pueden no aparecer con claridad.
Estos programas vienen en una variedad de precios, lo que permite a cualquiera elegir un programa de software que se adapte tanto a sus necesidades como a su presupuesto. La mayoría de las bibliotecas o instituciones de educación superior tienen varios programas disponibles para prestar a quienes deseen aprender la lengua de señas estadounidense o lenguas de señas extranjeras. También hay varias versiones de demostración gratuitas disponibles para que los clientes puedan probar el software de lenguaje de señas antes de comprarlo.