Los timones de kayak generalmente se incluyen en los kayaks de turismo, y se usan para ayudar a mantener el bote en buen estado durante las aguas turbulentas. El timón se puede usar también para propósitos de dirección, y cuando no se usa, se puede sacar del agua y montar en la cubierta de la embarcación. La función de los timones de kayak no varía mucho, aunque la forma del timón puede cambiar de acuerdo con las especificaciones del fabricante. La manera en que el timón se eleva o baja al agua también puede variar.
Operar el timón implica usar una cuerda montada en la cabina del kayak; Esta cuerda permite que el remero baje el timón al agua o lo levante fuera del agua. Los timones de kayak se giran usando pedales dentro de la cabina. Al presionar un pedal se gira el timón en una dirección, y al presionar el otro pedal se gira el timón en una dirección diferente. Estos pedales a veces se usan en lugar de los pedales fijos montados en la cabina, aunque otros tipos de timones de kayak, como el sistema de timón Smart Track, usan postes fijos y pedales móviles para garantizar que el remador tenga un lugar sólido para descansar sus pies al apuntalar durante las maniobras.
Es posible y, a veces, no es muy difícil hacer un timón de kayak desde cero en lugar de comprar un modelo prefabricado. El timón deberá estar hecho de un material duradero que no sea susceptible al daño del agua; El plástico es la mejor opción, aunque será necesario un alto grado de plástico. Las cuerdas y los pedales también se pueden personalizar para trabajar con un kayak específico. El proceso de fabricación de dicho timón no es excepcionalmente difícil, pero el constructor deberá tener especial cuidado para evitar dañar permanentemente el bote.
Un tipo relativamente nuevo de timón está hecho de fibra de carbono. Este diseño utiliza fibra de carbono rígida ligera para formar la forma del timón. Esto es ventajoso porque ahorra en el peso total de la embarcación y será menos susceptible al daño si el timón choca con un objeto duro como una roca o un tronco. Estos timones de kayak son mucho más caros que los timones de plástico, aunque es probable que duren mucho tiempo. Los timones metálicos también están disponibles, aunque son menos comunes que el plástico porque el metal tiende a ser pesado y susceptible a daños por humedad.