Los trabajos de científico deportivo no se componen de ninguna carrera inclusiva concreta y de ningún título o tema de estudio calificado. En su mayor parte, estos trabajos son desempeñados por personas que han dirigido sus disciplinas, como la nutrición, las estadísticas o la psicología, hacia el ámbito deportivo. Los títulos universitarios más comunes y los campos de estudio en los EE. UU. Para trabajos de científico deportivo son el entrenamiento deportivo y la kinesiología. También hay un número creciente de programas multidisciplinarios de pregrado conocidos como “ciencia del ejercicio” en Gran Bretaña. Aquellos con títulos de posgrado en ciencias del deporte incluyen doctorados en fisiología del ejercicio y médicos que completan residencias en medicina deportiva.
Dependiendo de su enfoque, los trabajos de los científicos deportivos pueden dividirse aproximadamente en cinco subgrupos diferentes. Estos generalmente enfatizan un área, como los tipos de trabajo instructivo, de tratamiento, orientado a la investigación, dietético y descriptivo, aunque cualquier puesto relacionado con el deporte requiere un enfoque multidisciplinario y holístico. Para calificar como “científico”, a menudo se asume una licenciatura como la preparación educativa mínima.
Los trabajos instructivos de científicos deportivos incluyen kinesiólogos de ejercicio e instructores de fitness y entrenadores personales si están preparados por una educación adecuada en un campo relacionado con el deporte. Estas personas trabajan con atletas para diseñar programas de ejercicio apropiados para sus deportes y niveles de condición física particulares. Esta posición a veces se lleva a cabo a nivel de equipo, particularmente para deportes profesionales.
Los trabajos de científico deportivo orientado al tratamiento son los más numerosos en el campo, debido a lesiones relacionadas con el juego y al uso excesivo. Estos trabajos van desde los de un entrenador de atletismo que brinda tratamiento inmediatamente después de la lesión a los fisioterapeutas que podrían trabajar con un atleta semanas después para rehabilitar el área lesionada y devolver al atleta a su nivel de rendimiento previo a la lesión. En el medio, un médico certificado en medicina deportiva podría evaluar y prescribir el tratamiento. Si es necesario, los psicólogos deportivos están disponibles para trabajar con el atleta para lidiar con la ansiedad por el rendimiento u otros problemas pertinentes.
Los trabajos de los científicos del deporte relacionados con la investigación son los más variados y pueden ir desde fisiólogos del ejercicio que estudian los efectos de diferentes factores en el rendimiento hasta médicos que investigan la rehabilitación de la fuerza a nivel celular. La investigación puede incluir o no la dieta de un atleta. Los trabajos de científico deportivo nutricional incluyen especialistas en dietética y fisiología nutricional. Estos profesionales diseñan comidas, recetas y suplementos permitidos para un rendimiento atlético óptimo. Los trabajos descriptivos de científicos deportivos proporcionan una imagen específica del sujeto del rendimiento de un atleta, ya sea a través de estadísticas o kinesiología especializada en aspectos biomecánicos del movimiento.