Las personas desarrollan una erupción de varicela a causa del virus varicela-zóster. Los síntomas de la piel tienen tres etapas distintas y estas pueden usarse en parte para determinar el nivel de contagio. Por lo general, la erupción indica contagio hasta que todas las llagas se hayan formado por completo. Se pueden decir varias cosas adicionales sobre esta erupción: pica, varía en cuánto o dónde aparece, y ocasionalmente puede complicarse por una infección.
Las etapas de la erupción de la varicela a veces se describen como pápulas, vesículas y costras. Inicialmente, aparecen pequeñas protuberancias o pápulas ligeramente elevadas en el cuerpo en varias áreas. Estos pueden ocurrir en el tronco, el cuero cabelludo, los brazos, las piernas, la cara, los pies y las manos, pero también pueden desarrollarse en la garganta o la vagina. Durante los primeros dos a cuatro días de la varicela, pueden aparecer pápulas adicionales.
Luego, las pápulas se llenan de líquido, lo que marca el comienzo de la etapa de vesícula. Las vesículas finalmente se rompen y las llagas se abren antes de que finalmente creen costras. Hasta que todas las llagas estén cubiertas de costras, el virus es contagioso, pero también lo es dos días antes de que comience la etapa de pápula. Esto significa que no siempre es posible saber si una persona es contagiosa, pero el estado de contagio se puede adivinar de manera más razonable después de que aparece la erupción.
La cantidad de sarpullido de varicela que realmente ocurre en el cuerpo tiende a variar. A veces, los bebés y los niños pequeños tienen esta enfermedad y desarrollarán una o dos pápulas como máximo. Cuando la enfermedad es muy leve, es posible que ni siquiera se noten síntomas adicionales como fiebre, dolor de estómago o enfermedad general, y es posible que alguien haya tenido varicela sin que los miembros de la familia lo sepan. Por el contrario, las personas mayores, como los adolescentes y los adultos, tienden a tener las peores erupciones cutáneas y también pueden sentirse más enfermas de otras formas.
Cualquiera que haya tenido una erupción de varicela puede testificar cuánto pica. Pueden ser útiles baños calmantes con avena o bicarbonato de sodio, loción de calamina o cualquier crema anti-picazón aprobada. Tratar de evitar que la gente se rasque es lo más importante. El rascado crea riesgo de infección y la eliminación manual de las costras provoca cicatrices.
Tener cuidado con las infecciones es una de las partes más importantes del cuidado de una erupción de varicela. La evidencia de pus, o una sensación de calor o sensibilidad en cualquier área de la erupción, podría sugerir una infección. Los médicos también deben ser notificados si la ubicación de la erupción está cerca de los ojos, ya que esto podría causar daños en la vista sin intervención.
La duración total de la erupción de la varicela es de aproximadamente 10 días a dos semanas. Cada vez más, a medida que se alcanza la etapa de formación de costras, la picazón extrema debe desaparecer. Después de que las costras se hayan caído, las marcas pueden permanecer por un tiempo y la erupción en áreas frágiles de la piel puede dejar cicatrices. El uso de productos anti-cicatrices puede ayudar a minimizar esto hasta cierto punto. Las personas a menudo pueden evitar la erupción de la varicela y sus molestias al recibir la vacuna contra la varicela.