Encontrar un buen oboe usado significa mirar los materiales de los que está hecho el oboe y verificar el trabajo de la llave, el diámetro y la capacidad de interpretación general. El costo puede dar alguna indicación de la calidad de un oboe usado, y los mejores instrumentos generalmente son más caros de comprar.
Los oboes están hechos tanto de plástico como de madera, y en el pasado, la calidad del sonido de los oboes de madera superaba con creces la de los oboes de plástico. Sin embargo, la producción de oboes de plástico se ha vuelto más refinada, por lo que, a menos que uno necesite jugar a nivel profesional, el plástico suele ser una buena opción para un oboe usado. Al elegir entre un oboe usado de plástico o madera, la consideración principal es el mantenimiento. La madera es mucho más sensible a la humedad, la humedad y la temperatura y, por lo tanto, requiere más cuidado, lo cual es una molestia si el instrumento usado que uno quiere comprar es para un principiante, o si tocará el oboe en entornos más duros como el exterior . Si el músico pretende que el oboe usado comprado sea “el” oboe que uno toca a medida que avanza en la técnica, la madera es la mejor opción.
El trabajo de teclado es la próxima gran consideración en un oboe usado. Los oboes más baratos, nuevos o usados, no tienen un sistema completo de teclas conservadoras, lo que significa que los oboes no tienen los mecanismos para usar todas las digitaciones de notas y trinos disponibles, más comúnmente a expensas de las teclas bajas Bb y F izquierda. Los vendedores a menudo venden estos oboes bajo la premisa de que uno puede comprar un oboe mejor más tarde cuando la técnica del jugador ha avanzado, pero la realidad es que incluso el estudiante más básico tendrá dificultades sin el bajo Bb y la izquierda F. También debe prestar atención a el material del que está hecho el trabajo de llaves, ya que algunos oboes más baratos tienen trabajos de metal hechos con metal que se dobla y se rompe fácilmente.
Aunque el material del que está hecho el oboe tiene un impacto en su sonido, es el orificio, la cámara interior del instrumento a través del cual pasa el aire, lo que realmente proporciona el tono general. En un oboe de madera, la forma del agujero cambia ligeramente con el tiempo a medida que la madera se expande y se contrae con el uso regular. Eventualmente, esto hace que el oboe se “apague” o se sienta fatigado, generalmente después de tres a seis años, dependiendo de cuánto se toque. Por esta razón, si uno quiere comprar un oboe de madera usado, debe tratar de determinar la edad del instrumento y cómo se usó en el pasado. La perforación de un oboe de plástico no cambia tanto con el tiempo como la perforación de un oboe de madera.
Otra consideración al comprar un oboe usado es la jugabilidad general. Las personas a menudo almacenan oboes usados en lugares menos que óptimos, como garajes y áticos, y generalmente necesitan ajustes profesionales en el trabajo clave para responder bien. No se debe comprar un oboe usado antes de realizar estos ajustes, ya que no hay forma de evaluar qué tan bien funciona el oboe hasta que se vuelva a poner en condiciones adecuadas. Estos ajustes solo deben ser realizados por un fabricante o vendedor profesional de oboe, ya que los técnicos de la tienda de música generalmente tienen habilidades básicas con todos los instrumentos y, por lo tanto, no son tan sensibles a los ajustes que pueden convertir el oboe en algo realmente viable.
Además de los fabricantes y vendedores profesionales de oboe, quizás la mejor fuente de asesoramiento para comprar un oboe usado o nuevo son los instructores de oboe en las universidades locales. Estos músicos tienen una amplia experiencia en la selección de oboes para estudiantes y a menudo tienen buenas relaciones con los distribuidores. También suelen ser miembros de orquestas semiprofesionales o profesionales y conjuntos de cámara, por lo que están familiarizados con las demandas prácticas que un instrumento nuevo o usado debe cumplir en varios entornos.
La última consideración al comprar un oboe usado es el costo. La guía general es que el precio refleja la calidad, y un músico no debería esperar encontrar un oboe usado que valga mucho por unos pocos cientos de dólares. De hecho, muchos oboes usados de alta calidad costarán más que los nuevos mal fabricados.