La preparación se considera uno de los pasos más importantes al pintar estuco o cualquier otra superficie. La superficie debe estar limpia y libre de cualquier residuo o arenilla que pueda adherirse a la pintura. Además, es una buena idea hacer las reparaciones necesarias al estuco antes de aplicar pintura nueva. También se deben considerar el clima y la temperatura antes de pintar, especialmente si la pintura es para una superficie exterior. Idealmente, la pintura se debe realizar en momentos de baja humedad y temperaturas suaves, porque este tipo de clima generalmente conduce a un secado más rápido y uniforme.
El lavado a presión es una buena forma de preparar una superficie exterior de estuco para pintar. El lavado a presión se realiza típicamente lavando la superficie con agua rociada a muy alta presión. Se considera más rápido que lavarse las manos y más eficiente que usar una manguera de jardín normal. Además, debido a que el agua se dispensa a una presión tan alta, es probable que exponga trozos sueltos de estuco dañado que de otra manera podrían pasar desapercibidos. Se debe permitir que la superficie se seque por completo antes de intentar reparaciones o aplicar pintura.
Es importante reparar las grietas u otros daños antes de pintar el estuco. Los huecos o grietas en el estuco pueden provocar filtraciones de agua, lo que puede limitar gravemente la vida útil del trabajo de pintura. Este tipo de filtración de agua comúnmente causa decoloración de la superficie, por lo que una atención cuidadosa al trabajo de reparación puede ayudar a lograr una cobertura duradera y de tono uniforme.
La mayoría de los expertos recomiendan usar una imprimación antes de pintar estuco. Los imprimadores se aplican de la misma manera que la pintura normal, pero están diseñados para brindar la máxima cobertura. El imprimador es especialmente útil cuando la pintura nueva es de un color diferente al original. Aunque algunas personas eligen pintar sin usar primero una imprimación, esto a veces puede resultar en la necesidad de capas adicionales de pintura, y el nuevo color posiblemente se altere por el sangrado de la superficie original.
El estuco generalmente se considera una superficie de tipo mampostería, y la pintura y la imprimación que se usan para el estuco pintado deben ser del tipo específicamente diseñado para mampostería. Estos productos generalmente están disponibles en la mayoría de los minoristas de mejoras para el hogar o centros de pintura, y su costo es comparable al de la mayoría de los otros tipos de pintura. La mayoría de los expertos generalmente recomiendan productos a base de acrílico para pintar estuco. La pintura se puede aplicar rociando o con un cepillo de mano, pero no debe comenzar hasta que las ventanas y las molduras estén cubiertas.