El ejercicio regular puede aumentar la salud cardíaca y respiratoria, quemar calorías, mantener la salud ósea, mejorar el tono muscular y la flexibilidad, y contribuir a la salud física y mental en general. La necesidad de ejercicio no disminuye con la edad, pero las capacidades físicas generalmente lo hacen, a menudo prohibiendo las formas tradicionales de ejercicio. Los ejercicios en silla pueden ser una buena solución para los adultos mayores. Los mejores ejercicios de silla para personas mayores generalmente son aquellos que aumentan la frecuencia cardíaca, trabajan los músculos principales de las piernas y los brazos, estiran los músculos y promueven el equilibrio. Los ejercicios básicos de la silla incluyen círculos de hombros, levantamiento de piernas, flexiones de bíceps y saltos sentados.
En comparación con los ejercicios tradicionales, los ejercicios en silla para personas mayores generalmente producen menos desgaste en las articulaciones, disminuyen la probabilidad de una caída y reducen la posibilidad de un esfuerzo excesivo. Los ejercicios en silla pueden ser una buena opción para los adultos mayores que tienen dificultades para pararse. Los ejercicios también podrían beneficiar a las personas mayores con movimiento limitado debido a la artritis, o aquellos que están confinados a una silla de ruedas.
El ejercicio aeróbico o cardiovascular aumenta la frecuencia cardíaca, estimula la circulación y quema calorías. El ejercicio cardiovascular regular, de 10 a 15 minutos al menos cuatro veces por semana, puede disminuir la presión arterial, lo que reduce la posibilidad de accidente cerebrovascular y enfermedad renal. Los ejemplos de ejercicios cardiovasculares que se pueden hacer mientras está sentado incluyen círculos de hombros, tijeras de brazos, boxeo, levantamiento de piernas, elevaciones de rodilla a codo y saltos sentados. Uno de los mejores ejercicios de silla aeróbica para personas mayores es simplemente aplaudir a un ritmo rítmico.
Los ejercicios de fuerza se pueden adaptar fácilmente a los ejercicios de silla para personas mayores. Estos tipos de ejercicios ayudan a los adultos mayores a mantener el tono muscular y la fuerza, y ayudan a reducir la pérdida ósea. Los ejemplos de ejercicios de fuerza que se pueden hacer mientras está sentado incluyen levantamientos de piernas, flexiones de bíceps con un objeto pesado y ejercicios isométricos de brazos. En general, los ejercicios isométricos son una buena opción para desarrollar la fuerza muscular porque son fáciles, efectivos y no requieren equipo adicional. Isometrics enfrenta a un grupo muscular contra otro, como presionar las palmas con fuerza entre sí.
Los ejercicios de estiramiento pueden ayudar a mantener a las personas mayores flexibles y sus articulaciones sueltas. Los ejemplos de estiramientos que se pueden hacer mientras está sentado incluyen el cuello y la cadera, estiramientos de brazos y flexión de manos y pies. Levantar repetidamente los dedos del pie lo más alto posible, manteniendo el talón en el suelo, es una buena forma de estirar los músculos del tobillo y la pantorrilla.
Los ejercicios de equilibrio fortalecen los músculos centrales y pueden reducir la posibilidad de caerse. Por ejemplo, los ejercicios de equilibrio pueden ser tan simples como levantar una o ambas piernas del suelo mientras se intenta mantener la posición del cuerpo. Las personas que son bastante móviles pueden pararse y usar la silla para agarrarse mientras hacen semi sentadillas o se balancean sobre una pierna. Las personas mayores también pueden hacer posturas de yoga modificadas y ejercicios de respiración para flexionar la mente y el cuerpo.