El refresco de durazno es una bebida no alcohólica compuesta principalmente de agua carbonatada, jugo de durazno o saborizantes de durazno y azúcar. También se suele agregar color naranja artificial. El refresco de durazno se originó en los Estados Unidos a principios del siglo XX. Su popularidad se mantuvo fuerte hasta la década de 1970. El refresco de durazno permanece disponible en muchos países, pero su producción es generalmente limitada.
Se cree que Chero-Cola Company, con sede en Georgia, introdujo el primer refresco de durazno. Después de las exitosas ventas de cola, ginger ale y cerveza de raíz, la compañía amplió su cartera de sabores para incluir duraznos, naranjas y uvas en el verano de 1924. Estas bebidas con sabor a frutas se marcaron bajo la marca derivada «Nehi Cola». El melocotón Nehi se comercializó a los georgianos con el eslogan «Tu bebida favorita, con tu sabor favorito». Los duraznos son uno de los cultivos más grandes de Georgia.
Las ventas de refrescos de durazno Nehi alcanzaron su punto máximo poco después de la Segunda Guerra Mundial. Las ventas no comenzaron a disminuir hasta finales de la década de 1970. El refresco era popular por sí solo, o se vierte sobre helado para hacer un «flotador de durazno».
El refresco de durazno todavía está disponible en los Estados Unidos, así como en una gran cantidad de otros países, aunque no casi con la ubicuidad que alguna vez fue. El Dr. Pepper Corporation, que adquirió la marca Nehi en 2000, todavía fabrica melocotón Nehi en cantidades limitadas. A él se suman los refrescos de melocotón de duración limitada comercializados bajo otras marcas, incluidas Stewart’s y Crush.
Los distribuidores generalmente solo venden refrescos de durazno en ciertos mercados clave, e incluso entonces el producto a menudo solo se puede encontrar en tiendas especializadas. Parte de esto probablemente se deba al aumento del costo de producción de bebidas y la disminución de la demanda de refrescos con sabor a durazno. Algunos, pero no todos, los minoristas de refrescos venderán sus bebidas por Internet.
La mayoría de los refrescos de durazno de hoy recuerdan a las variedades más vintage. A menudo se venden en botellas anticuadas, por ejemplo, y con frecuencia se ven casi iguales en el exterior. Sin embargo, la forma en que se hacen a menudo es diferente, ya que los fabricantes modernos tienden a seguir recetas más modernas.
Los refrescos en la década de 1920 generalmente se elaboraban con ingredientes más simples. Por lo general, toda la lista de ingredientes consistía en agua de soda, jugo de durazno, azúcar de caña y colorantes. Las gaseosas modernas, incluido el durazno, rara vez contienen jugo y generalmente se endulzan con jarabe de maíz. Los fabricantes también suelen agregar conservantes para el color y la frescura.
Han surgido una serie de productos de durazno en el sector de bebidas desde el aumento de la gaseosa de durazno. Los tés helados con sabor a durazno, por ejemplo, han visto cierta estabilidad en el mercado, al igual que las limonadas de durazno. Si bien el sector del durazno siempre ha tenido algunos partidarios, nunca ha sido un best-seller fuera de control de la forma en que las colas regulares y otros refrescos de frutas, como la naranja, parecen ser. Esta rareza a menudo hace que el refresco de durazno sea más difícil de conseguir, pero para los verdaderos fanáticos, la vista casi siempre vale la pena subir.