Muchas personas eligen tener un hámster como mascota en algún momento. Algunos sienten que es una gran mascota para comenzar a enseñar a los niños el cuidado y la responsabilidad de las mascotas. Otros pueden ver el cuidado del hámster como más fácil que cuidar a un gato o un perro. Las personas que son alérgicas a los gatos o perros pueden probar un hámster porque pueden estar contenidos en ciertas áreas. También hay algunos aspectos negativos de tener un hámster, como la atención requerida, la corta esperanza de vida, los costos iniciales y recurrentes y el pequeño tamaño y contención del hámster.
Aunque el cuidado de un hámster no requiere mucho tiempo, se requiere algo de tiempo y dedicación para cuidarlo. Los hámsters deben tener alimentos frescos y agua disponibles diariamente, y sus jaulas deben limpiarse al menos semanalmente. Esto implica cambiar la ropa de cama del hámster y limpiar la jaula. Tener un hámster como mascota puede no implicar el nivel de cuidado requerido de otras mascotas, pero sí garantiza tener un horario para atender las necesidades del hámster.
Cuando un individuo elige mantener un hámster, debe tener en cuenta que muchos hámsters no tienen una larga esperanza de vida. Esto es especialmente importante para las personas que tienen hijos. Muchos hámsters viven solo de uno a cuatro años, que es un período de tiempo relativamente corto para una mascota.
Además del costo inicial de comprar un hámster, también hay otros costos iniciales como la jaula, la comida, el equipo de juego y la ropa de cama. Una vez que se han configurado estos artículos, todavía hay costos recurrentes para artículos como alimentos y ropa de cama. Muchas veces, las personas disfrutan comprando juguetes adicionales para sus hámsters; esto también calificaría como un costo recurrente. Estos artículos son relativamente baratos, pero es importante que una persona haga un presupuesto para estos artículos antes de comprar un hámster como mascota.
Muchas personas disfrutan el hecho de que tener un hámster como mascota les permite tener una mascota para disfrutar sin tener que dedicar una gran cantidad de espacio a la mascota. Los hámsters generalmente tienen jaulas pequeñas y tienden a permanecer en sus jaulas. Se pueden soltar en algo como una pelota de ejercicios, pero esto generalmente se hace solo por cortos períodos de tiempo. Para las personas en apartamentos o viviendas pequeñas, los hámsters pueden ser una excelente opción debido a la pequeña cantidad de espacio que usa la mascota.