Un sistema de múltiples tarjetas de sonido en una computadora puede brindar versatilidad y control a un sistema de sonido de computadora, pero este tipo de configuración también puede causar algunos problemas. Las tarjetas de sonido de alta potencia pueden ser voluminosas y obstaculizar el enfriamiento de otro hardware o computadora. A veces, un sistema de múltiples tarjetas de sonido puede resultar confuso para los usuarios básicos, por lo que puede que no sea una buena idea para los hogares donde los usuarios de diferentes habilidades informáticas comparten una computadora. Dependiendo del software que ejecute el sonido, varias tarjetas de sonido pueden dificultar o incomodar el cambio de fuentes de salida de audio.
Un aspecto positivo de tener una configuración de tarjeta de sonido múltiple es la capacidad de reproducir dos señales de audio en diferentes altavoces al mismo tiempo. Por lo general, esto solo se puede hacer en software diseñado con la capacidad de ejecutar múltiples tarjetas de sonido desde dentro del software. En un centro de medios informático doméstico, un sistema de tarjetas de sonido múltiples puede significar que una persona puede ver una película con el sonido en los auriculares mientras otra persona escucha música en los altavoces de la habitación. Para computadoras con múltiples monitores, dos canales de salida de sonido pueden permitir que dos usuarios vean diferentes películas al mismo tiempo.
Un inconveniente de tener varias tarjetas de sonido en una computadora es el proceso de cambiar entre tarjetas de sonido. Si un usuario está escuchando sonido a través de una tarjeta de sonido y quiere escuchar el sonido a través de otra tarjeta de sonido, en muchos programas de medios de software, el usuario debe cerrar el programa, cambiar la salida de la tarjeta de sonido en el panel de control de la computadora y reiniciar el programa de medios. Esto es particularmente común al reproducir video o audio a través de un navegador web.
Otra desventaja de las tarjetas de sonido múltiples es que su presencia puede abarrotar una computadora o desordenar una estación de trabajo. Además del espacio que ocupan las propias tarjetas de sonido, cada unidad de sonido tiene unos auriculares o altavoces de salida que también ocupan espacio. Los ingenieros de sonido profesionales a menudo emplean racks o estantes para organizar el equipo de sonido conectado a una configuración de grabación de varias tarjetas de sonido.
Cada tipo de sistema de tarjeta de sonido múltiple tiene sus propios problemas de espacio. Las tarjetas de sonido externas ocupan espacio en el escritorio y tienen cables difíciles de manejar que pueden abarrotar una estación de trabajo. Las tarjetas de sonido instaladas internamente ocupan espacio y producen calor, por lo que es más probable que la computadora se caliente. Para lidiar con este problema, algunos usuarios optan por una carcasa de computadora más grande y espaciosa, mientras que algunos pueden optar por instalar un sistema de enfriamiento avanzado para eliminar mejor el calor de la carcasa.
En algunos casos, es inevitable tener una configuración de múltiples tarjetas de sonido. Algunas computadoras vienen con tarjetas de sonido integradas en la placa base de la computadora. La placa base es el chipset principal de la computadora que contiene el chip del procesador. Cuando un usuario actualiza desde una tarjeta de sonido integrada en la placa base a una tarjeta de sonido instalada en otra ranura, generalmente no puede quitar la tarjeta de sonido original porque es parte del hardware esencial de la computadora.