Si bien los síntomas de la deficiencia de hierro varían, la anemia por deficiencia de hierro es uno de los síntomas más conocidos, y quizás el más crítico. Cuando la médula ósea no tiene suficiente hierro, no puede producir la hemoglobina necesaria para mantener los glóbulos rojos sanos, lo que puede causar anemia por deficiencia de hierro. Como resultado, la médula ósea produce menos glóbulos rojos y más pequeños que la de una persona sana. Eventualmente, esto podría conducir a una reducción del suministro de oxígeno a los órganos, lo que puede resultar en insuficiencia orgánica y, en algunos casos, la muerte.
Síntomas comunes
Además de la anemia por deficiencia de hierro, algunos otros síntomas de la deficiencia de hierro son fatiga, aturdimiento, debilidad muscular, irritabilidad, una apariencia muy pálida y pica, un trastorno de la alimentación en el que el paciente anhela elementos no alimentarios como arcilla o tiza. Además de estos síntomas, la anemia también puede causar pérdida de cabello, dificultad para respirar, desmayos, estreñimiento, palpitaciones del corazón, zumbidos en los oídos, alucinaciones visuales, sensación de entumecimiento o ardor y, en raras ocasiones, apnea del sueño.
Causas y tratamiento
La deficiencia de hierro puede ser causada por un sangrado excesivo, por no comer suficientes alimentos que contengan hierro o por una dieta o un problema médico que interfiere con la absorción del mineral por parte del cuerpo. En promedio, las mujeres tienen diez veces más probabilidades que los hombres de desarrollar esta afección debido a la pérdida de sangre durante la menstruación. La anemia es la etapa final de la deficiencia de hierro, pero los síntomas problemáticos pueden surgir incluso antes de que comience la anemia. Cualquier síntoma de bajo contenido de hierro siempre debe tomarse en serio, ya que la anemia por deficiencia de hierro puede poner en peligro la vida, pero puede prevenirse con un tratamiento temprano.
Muchos síntomas de la deficiencia de hierro se pueden prevenir con una dieta adecuada o con el uso de suplementos de hierro, a menos que se deba a una mala absorción. Los alimentos ricos en hierro incluyen carnes de todo tipo, verduras de hoja verde, frijoles y tofu. Las personas que tengan algún problema de salud o que estén planeando cambios en su dieta deben discutirlo con un profesional de la salud.
El papel del hierro
El hierro es un nutriente esencial para los seres humanos, así como para muchas otras formas de vida. En los seres humanos, ayuda a regular la respiración celular, proporcionando la principal fuente de energía para que muchos tipos diferentes de células del cuerpo realicen su trabajo. También es un componente importante de los glóbulos rojos, que proporcionan oxígeno a todas las partes del cuerpo y devuelven el dióxido de carbono a los pulmones para su expiración. El hierro también ayuda a almacenar oxígeno dentro de las células musculares.