Los síntomas del cáncer en los ganglios linfáticos varían, dependiendo de si el cáncer se desarrolló en el sistema linfático o se diseminó desde alguna otra parte del cuerpo. El linfoma y la leucemia son los cánceres más comunes del sistema linfático y pueden producir una variedad de síntomas que pueden distribuirse por todo el cuerpo en diferentes ganglios y tejidos relacionados. Los cánceres que se desarrollan en otros tejidos y luego se diseminan hacia y a través del sistema linfático a veces causan el desarrollo de síntomas similares.
El cuerpo depende del sistema linfático para ayudar a combatir las infecciones y producir algunos de los componentes de la sangre. Este sistema consta de una serie interconectada de pequeños nodos repartidos por todo el cuerpo y está interconectado con el sistema circulatorio. El cáncer aparece en los ganglios linfáticos cuando se desarrolla en el sistema linfático o cuando se disemina allí desde otros órganos y tejidos.
Los cánceres que se forman en el sistema linfático a menudo producen uno o más ganglios linfáticos inflamados. Estos ganglios pueden ser sensibles o indoloros y, a menudo, se parecen a los ganglios linfáticos que se han inflamado en respuesta a una pequeña herida o infección. El bazo y el hígado están vinculados al sistema linfático y estos órganos también pueden inflamarse, producir malestar o dejar de funcionar correctamente debido a un cáncer en los ganglios linfáticos.
Los síntomas sistémicos de cáncer en los ganglios linfáticos son comunes. Pueden producirse fiebre leve, sudores nocturnos y dificultad para dormir, al igual que dificultad para respirar. Los pacientes con este tipo de cáncer también suelen informar que pierden el apetito. La debilidad y la pérdida de peso involuntaria son comunes y pueden ocurrir problemas con la cicatrización de heridas. En algunos casos, el dolor en el abdomen, el pecho o la espalda también puede ser un síntoma de cáncer.
Algunos cánceres se forman en otras partes del cuerpo pero luego hacen metástasis o se diseminan hacia y a través del sistema linfático. Todos los tejidos del cuerpo están conectados por los sistemas linfático y circulatorio, por lo que las células cancerosas de cualquier parte del cuerpo pueden diseminarse a través del tejido local y obtener acceso a estos sistemas. Las células que se diseminan de esta manera siguen siendo células del mismo tipo que el tumor original. Las células cancerosas del hígado siguen siendo células cancerosas del hígado, pero pueden implantarse en otras regiones del cuerpo.
El cáncer que se ha diseminado por el cuerpo hará que se formen nuevos tumores en otras áreas, a menudo dentro de los ganglios linfáticos. Los síntomas más notables de este cáncer se encuentran a menudo en el sitio del tumor inicial. En otros casos, sin embargo, cuando el tumor original es pequeño o está ubicado profundamente dentro del cuerpo, los primeros síntomas del cáncer metastásico aparecerán en otra parte. Por lo general, cuando los ganglios linfáticos son invadidos por cáncer metastásico, los síntomas son similares a los que se manifiestan cuando los ganglios linfáticos son el sitio principal de un tumor.