La esquizofrenia paranoide es una condición mental grave que puede hacer que una persona se desconecte de la realidad. Esto puede provocar síntomas como alucinaciones o delirios. Una persona que sufre de esquizofrenia paranoide también se convencerá a menudo de que está siendo perseguida injustamente. Otros síntomas de la esquizofrenia paranoide incluyen confusión, pérdida de peso, cambios en los hábitos alimenticios e ira. No existe una cura conocida, pero es posible controlar los signos de la esquizofrenia paranoide con medicamentos, aunque en algunos casos la persona puede necesitar ser hospitalizada.
Los primeros síntomas de la esquizofrenia paranoide generalmente ocurren en la adolescencia o en la veintena de la persona. A menudo, los síntomas son inicialmente relativamente leves y luego empeoran con el tiempo. Aunque todavía existe un debate sobre las causas exactas del problema, parece que un desequilibrio de sustancias químicas en el cerebro juega un papel importante. Un error común es que el estrés causa la afección, lo cual no es cierto, aunque el estrés puede agrandar los síntomas.
La mayoría de los signos de la esquizofrenia paranoide afectan el comportamiento de una persona y son más notorios para las personas más cercanas a ella. Por esta razón, los familiares y amigos a menudo notan la afección antes que la persona. Para empezar, la persona puede cambiar las rutinas diarias. Por ejemplo, los hábitos de sueño de la persona o los niveles generales de energía pueden comenzar a cambiar. Esto suele ir acompañado de dificultad para tomar decisiones y una sensación de nerviosismo.
El síntoma distintivo de la esquizofrenia paranoide en comparación con otros tipos es que la persona a menudo tendrá un mayor sentido de importancia. Esto lleva al paciente a creer que está siendo perseguido o cazado de alguna manera. En muchas personas, esto se muestra como un sentimiento general de que otras personas están «tratando de atraparme».
Algunos otros síntomas potenciales de la esquizofrenia paranoide incluyen alucinaciones con imágenes y sonidos, incapacidad para aceptar las opiniones de otras personas y una sensación de grandeza. También puede haber otros cambios como falta de higiene personal y comentarios extraños. En la mayoría de las personas, el simple hecho de tomar un medicamento como Haldol reducirá los síntomas, aunque también es posible que se requiera asesoramiento para tratar algunos de los síntomas. La terapia de grupo a veces se usa para ayudar a proporcionar una comprensión de la afección, lo cual es importante para que el paciente aprenda a controlar sus síntomas.