Algunos de los síntomas iniciales más comunes del síndrome de Guillain-Barré incluyen fiebre, dolores de cabeza y hormigueo en las extremidades. El hormigueo en las manos y los pies a menudo se extiende a las extremidades y el paciente puede sentirse débil e inestable. A veces, esto va seguido de parálisis de las extremidades; la condición también puede afectar los músculos del sistema respiratorio. La mayoría de los síntomas del síndrome de Guillain-Barré se resuelven en seis meses, aunque algunos pacientes pueden experimentar una discapacidad duradera.
Los síntomas iniciales del síndrome de Guillain-Barré a menudo incluyen vómitos y dolores de cabeza. Estos síntomas pueden ir acompañados de fiebre y dolor en las extremidades. La afección puede ser grave y, a menudo, es el resultado de una infección. Sin embargo, se cree que ciertas personas pueden estar genéticamente predispuestas al síndrome. Actualmente no hay forma de probar si una persona tiene más probabilidades de sufrir el síndrome de Guillain-Barré.
Los síntomas del síndrome de Guillain-Barré generalmente ocurren rápidamente, en algunos casos en el transcurso de unos pocos días, y a menudo comienzan en las extremidades. Después del período inicial, una persona puede comenzar a sentir entumecimiento y hormigueo en las manos y los pies. Los sentimientos luego se extenderán por las extremidades del cuerpo y pueden causar debilidad muscular y parálisis. Una persona con la afección puede sentirse inestable durante las primeras etapas.
Después del período inicial, los síntomas del síndrome de Guillain-Barré varían. Los pacientes pueden encontrar que la afección no empeora más que la debilidad muscular. En otros, el síndrome puede progresar a una parálisis temporal. Esto puede ocurrir en la cara, las piernas y los brazos, e incluso puede afectar los músculos necesarios para respirar. Durante esta etapa de la afección, el paciente puede necesitar ayuda para caminar o es posible que no pueda caminar en absoluto.
Como los síntomas del síndrome de Guillain-Barré pueden afectar los músculos necesarios para respirar, la afección puede poner en peligro la vida. Si estos músculos se paralizan, será necesario poner al paciente en una máquina de ventilación. Por esta razón, cualquier persona que padezca el síndrome debe ser monitoreada de cerca por si los síntomas empeoran.
Los síntomas del síndrome de Guillain-Barré suelen resolverse en unos pocos meses, aunque puede tardar hasta medio año. Algunas personas pueden tener problemas duraderos y discapacidades permanentes. A menudo es importante que un paciente que padece la afección se someta a un período de fisioterapia. El síndrome de Guillain-Barré crónico, donde los síntomas duran más de seis meses, puede afectar a algunas personas.