La lecitina es un tipo de grasa producida naturalmente por la vida vegetal y animal, incluidos los humanos. La sustancia se puede encontrar en varios productos de consumo, no como sabor sino como un emulsionante o agente de encolado, para evitar que los ingredientes se desmoronen. Tambi?n conocida como fosfatidilcolina, la lecitina generalmente se deriva de la soya y se puede encontrar en productos tan divergentes como la mayonesa, el chocolate, la crema hidratante y la f?rmula para beb?s.
La lecitina fosfol?pida es una fuente primaria de colina, un nutriente agrupado en la familia de la vitamina B12 que es esencial para la funci?n cerebral y muscular. El cuerpo generalmente obtiene suficiente colina a trav?s de una dieta equilibrada para complementar la peque?a cantidad que produce en el h?gado. Las personas con deficiencias de colina, sin embargo, regularmente toman suplementos de lecitina para aumentar su suministro. Tambi?n se usa en reg?menes de tratamiento para la enfermedad bipolar, la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad hep?tica.
Afortunadamente, no solo los alimentos org?nicos y naturales como la carne y los huevos se almacenan con lecitina, sino tambi?n muchos alimentos procesados ??y otros productos de consumo. Estos productos usan lecitina como un emulsionante para mantener unidos los diversos componentes que contienen. Seg?n varios estudios publicados por los Institutos Nacionales de Salud, su uso se considera seguro y no t?xico, tanto oral como t?picamente.
Uno de los usos m?s reconocibles de la lecitina como emulsionante es el chocolate, que necesita un agente como la lecitina para unir naturalmente la leche, el cacao, el az?car y otros ingredientes hasta su consumo. Tambi?n se usa para reducir la viscosidad durante la producci?n para disminuir las salpicaduras y el desperdicio. Una ventaja adicional es que usar lecitina en el chocolate ahorra dinero al minimizar la cantidad de manteca de cacao necesaria.
Los fabricantes de mantequilla y alimentos para beb?s tambi?n usan lecitina como emulsionante. No solo ayuda a mantener juntos los diversos ingredientes, sino tambi?n a mejorar la textura, la liberaci?n de sabores y reduce las salpicaduras cuando se arroja mantequilla en una sart?n caliente. Otros alimentos comunes con este ingrediente vinculante son fideos, pizzas congeladas, barras de caramelo, cereales, salsa y productos l?cteos como yogur y quesos procesados.
Muchos productos de panader?a tambi?n usan lecitina como emulsionante. Estas mercanc?as requieren un emulsionante para mantenerlas juntas durante el almacenamiento, pero tambi?n lo necesitan para facilitar su eliminaci?n de las superficies calientes despu?s de la cocci?n. En estos productos, como las galletas procesadas o los bollos de canela, los fabricantes tambi?n pueden usar menos huevo y grasa como ingredientes, ya que utilizan la lecitina como emulsionante.
La lecitina tambi?n se puede encontrar en varios productos cosm?ticos como humectantes para la piel y acondicionadores para el cabello. Al igual que con los productos alimenticios, estos humectantes necesitan agentes aglutinantes. Un beneficio adicional es que la lecitina tambi?n tiene algunas propiedades hidratantes.