Un consilium es un organismo consultivo. El término «consilium» proviene del latín «aconsejar al señor» y es la misma raíz de palabras como «consejo». Esta palabra también se ve a veces escrita como «concilium». Hay una serie de entornos en los que puede estar presente un consilium y dichos órganos se pueden utilizar de diversas formas, según el lugar donde se encuentren y las calificaciones de sus miembros. Las empresas privadas también pueden usar este término en su nombre para sugerir que brinden consultas, consejos y recomendaciones a sus clientes.
Este término a menudo se traduce en una variedad de términos que incluyen consejo, asamblea y deliberación. El papel de un consilium es tomar información, considerarla entre los miembros y devolver consejos o una opinión sobre esa información. Los miembros pueden debatir entre ellos, formar comités, escuchar la evidencia como grupo e interactuar con el material que se les pide que aborden de otras maneras. En algunas regiones, un consilium es simplemente un órgano consultivo y los comentarios que hace no son vinculantes, mientras que en otras áreas puede estar estructurado en el sistema legal y puede participar en la redacción de leyes y otras actividades.
Los miembros de un consilium pueden tener calificaciones tales como experiencia y formación especializada que les permita ofrecer opiniones y consejos. Por ejemplo, en un órgano asesor que ofrece opiniones sobre la legislación propuesta, los miembros pueden ser juristas y ex legisladores que estén familiarizados con el proceso de elaboración de leyes y las limitaciones que se imponen a la ley. Asimismo, un consilium que establece políticas incluye a personas que están familiarizadas con los límites de la formulación de políticas.
El tamaño y la estructura de un consilium pueden variar. Las personas pueden ser nombradas por otros, pueden postularse para puestos a medida que se abren y también pueden ser elegidas. Las actuaciones pueden ser abiertas o cerradas, e igualmente con los resultados devueltos por el organismo cuando haya terminado considerando información y esté listo para opinar. El alcance, las competencias y la organización del órgano asesor pueden establecerse en estatutos u otros documentos diseñados para definir el consilium y su función.
Debido a que esta palabra se usa de muchas maneras diferentes, puede ser aconsejable preguntar acerca de la estructura y el papel específicos de un consilium cuando se está discutiendo, para evitar confusiones. La falta de claridad puede contribuir a malentendidos que pueden causar problemas con las comunicaciones.