Un directorio de testigos expertos es una lista de testigos expertos junto con su información de contacto, credenciales y área de especialización. Los abogados y jueces utilizan estos directorios cuando necesitan contratar los servicios de un testigo experto durante los procedimientos legales. Dependiendo de su editor, un directorio de testigos expertos puede enumerar testigos expertos en campos específicos, o puede ser un directorio generalista que cubra una variedad de áreas. Los directorios de testigos expertos también pueden incluir firmas de consultoría que operan un negocio de testigos expertos junto con expertos individuales.
Hay ocasiones tanto en casos penales como civiles en los que los abogados, los tribunales o los jueces pueden necesitar los servicios de un testigo experto. Un testigo experto es alguien con amplios conocimientos y credenciales, de modo que su opinión puede presentarse como prueba en un tribunal de justicia, aunque un abogado puede contratar a algunos testigos expertos durante la preparación del caso. En algunos casos, sus contribuciones pueden inclinar tanto la balanza a favor de cualquiera de los lados de un caso que termina resuelto fuera de los tribunales o abandonado por completo. Sin embargo, la dificultad, particularmente en casos inusuales o esotéricos, es encontrar un testigo experto apropiado. Un directorio de testigos expertos puede ayudar a los abogados y jueces a localizar un testigo experto que pueda ayudar con su caso.
Solía ser que los directorios de testigos expertos se publicaban convencionalmente como libros. Ahora tiene más sentido que los editores de directorios de testigos expertos pongan sus directorios directamente en línea. El formato de los directorios de testigos expertos varía de un editor a otro. Algunos directorios simplemente enlazan directamente con el sitio web que pertenece a un testigo experto o una firma consultora, mientras que otros proporcionan entradas formateadas que enumeran los datos pertinentes sobre el testigo experto. En algunos casos, cualquier persona puede acceder al directorio de testigos expertos, mientras que otros directorios pueden limitar el acceso a aquellos que pueden demostrar una necesidad profesional de su información o trabajo completado en forma de consulta.
Cualquiera que desee servir como testigo experto normalmente puede solicitar su inclusión en un directorio de testigos expertos. Puede haber una tarifa para obtener una lista en el directorio, y algunos editores de directorios pueden requerir que un solicitante demuestre sus credenciales y experiencia antes de ser incluido en la publicación. Una vez incluidos en un directorio de testigos expertos, aquellos que deseen operar un negocio de testigos expertos pueden esperar escuchar a abogados y otros profesionales legales interesados en contratar sus servicios y pueden negociar los honorarios y otros detalles por su cuenta.