FAST es un acrónimo de recordar rápidamente los síntomas de un accidente cerebrovascular. Se usa con más frecuencia en Australia que en los Estados Unidos, pero un episodio de 2007 del drama médico House presentó el concepto. Es un acrónimo excelente para recordar porque el tratamiento temprano del accidente cerebrovascular es esencial para reducir el daño cerebral y la mortalidad asociados con el accidente cerebrovascular.
El acrónimo es bastante impreciso y las letras solo se relacionan con algunos síntomas de accidente cerebrovascular. Estos son parálisis facial, debilidad en los brazos y dificultades para hablar. La «T» a menudo se traduce como «es hora de actuar rápido», aunque otros lo interpretan como «probar todos los síntomas». La primera interpretación es utilizada por la Stroke Foundation de Australia, y para la mayoría de los laicos, probablemente sea mejor recordar la primera definición. Definitivamente es esencial actuar rápidamente contactando a los servicios de emergencia si se sospecha un accidente cerebrovascular.
Cada letra merece una pequeña explicación más. La parálisis facial es un síntoma común de un accidente cerebrovascular, y pedirle a la persona que sonría puede probarlo fácilmente. Si no puede sonreír, o si su boca parece inclinarse hacia un lado, esto indica un posible derrame cerebral. Una persona que sufre un derrame cerebral también puede tener dificultad para tragar.
La «A» significa debilidad del brazo. Un brazo o una pierna pueden estar paralizados o tener más dificultad para moverlos. Para comprobarlo rápidamente, se le puede pedir a la persona con sospecha de accidente cerebrovascular que levante ambos brazos. Si la persona solo puede levantar uno, o si los brazos no se pueden levantar al mismo nivel, un derrame cerebral es una posible causa.
“S” es para dificultades del habla, ya que las personas que acaban de sufrir un derrame cerebral pueden tener dificultad para hablar o ser incomprensible. Un derrame cerebral masivo puede traducirse rápidamente en incapacidad para hablar. Hacer algunas preguntas a una persona normalmente puede determinar si tiene este síntoma.
«Es hora de actuar rápido» significa que es importante buscar atención médica de inmediato, mientras que «probar todos los síntomas» significa que es útil poder informar a los trabajadores de emergencia si se sospecha un accidente cerebrovascular. Los exámenes FAST deben realizarse después de llamar al 911. Alternativamente, si dos personas están con la persona que sufre el accidente cerebrovascular, una puede llamar a los servicios de emergencia mientras la otra realiza el examen.
Los síntomas adicionales de un accidente cerebrovascular son bastante comunes y no están cubiertos por el acrónimo. Estos incluyen mareos o pérdida del equilibrio y dolor de cabeza intenso y repentino. También es importante que las personas se den cuenta de que no todos los accidentes cerebrovasculares presentarán todos los síntomas. La presencia de incluso uno de estos síntomas puede indicar un accidente cerebrovascular, pero también puede indicar condiciones totalmente no relacionadas. El objetivo es buscar síntomas comunes, de modo que una persona pueda informar de posibles indicadores de accidente cerebrovascular a los trabajadores médicos lo antes posible.
Otro término que también se abrevia comúnmente como FAST es «evaluación enfocada con ecografía para traumatismos». Este es un tipo de ecografía que se realiza para detectar charcos de sangre en cuatro áreas del cuerpo: el espacio entre el hígado y el riñón derecho, el espacio alrededor del bazo, el espacio alrededor del corazón y el área abierta de la pelvis. A veces se extiende para incluir el área alrededor de los pulmones. Esto generalmente se hace cuando se lleva a un paciente a una sala de emergencias después de una lesión traumática.