El error fundamental de atribución es un tipo común de sesgo cognitivo en la psicología social. Esencialmente, implica poner un gran énfasis en las características internas de la personalidad para explicar el comportamiento de alguien en una situación determinada, en lugar de pensar en factores situacionales externos. La otra cara de este error es el sesgo actor-observador, en el que las personas tienden a enfatizar demasiado el papel de una situación en sus comportamientos y subenfatizan el papel de sus propias personalidades.
Algunas personas piensan en este sesgo cognitivo como uno de los principios fundamentales de la psicología social. Ilustra varias cosas interesantes sobre los sesgos cognitivos, como el hecho de que las personas tienden a considerar su propio comportamiento desde una perspectiva diferente a la de los demás. También ilustra el deseo genuino del cerebro de comprender una situación y el comportamiento que ocurrió en esa situación de una manera lógica. El error fundamental de atribución también puede conducir a otros sesgos cognitivos.
Como ejemplo de este tipo de error en el trabajo, una persona puede imaginarse caminando por una acera llena de gente, llevando bolsas cargadas de las tiendas. Si alguien se encuentra con él, probablemente se inclinará a pensar “¡qué idiota! Esa persona no tiene respeto por los demás, ¡claramente me vio! » En esta evaluación del comportamiento de la otra persona, el individuo no considera los factores situacionales, como que alguien más choca con esa persona o el hecho de que la primera persona no se dé cuenta de que sus maletas ocupan más espacio del que cree, lo que obliga a las personas a chocar. en él mientras intentan rodearlo.
Mucha gente quiere entender las razones del comportamiento humano, por una curiosidad natural y en un esfuerzo por evitar situaciones incómodas. Los sesgos cognitivos son una forma en que el cerebro procesa el comportamiento humano; aunque un sesgo cognitivo a menudo es incorrecto, puede proporcionar información rápida sobre una situación que permitirá a la persona tomar una decisión rápida. Sin embargo, las personas deben tener cuidado de ser conscientes de los sesgos cognitivos, de modo que puedan considerar que un comportamiento puede tener más de una explicación.
Para evitar cometer el error fundamental de atribución, una de las mejores cosas que puede hacer un individuo es «ponerse en el lugar de la otra persona», como dice el viejo refrán. Al pensar en lo que podría hacer en la misma situación, la persona podría encontrar algunos factores situacionales para un comportamiento que podría arrojar más luz sobre el tema. El conocimiento de este sesgo cognitivo común puede ayudar a una persona a buscar factores de comportamiento ocultos, lo que lo convierte en un mejor observador y en mejor capacidad para leer a las personas y las situaciones. Cuando un individuo está tratando de explicar su propio comportamiento, debe evitar complacer el efecto actor-observador y asegurarse de darle algo de crédito a su personalidad.