Muchas ciudades importantes y pueblos grandes alrededor del mundo, especialmente en los Estados Unidos, prohíben el ganado dentro de los límites de la ciudad. Existen varias razones para prohibir el ganado, pero los problemas principales tienen que ver con los sonidos y olores asociados con el ganado, junto con los posibles riesgos para la salud pública y la probabilidad de crueldad hacia los animales. En algunas ciudades, los ciudadanos se oponen enérgicamente a la decisión de prohibir el ganado, a quienes les gustaría poder mantener algunos animales de granja en un lote de la ciudad como mascotas o posibles fuentes de alimentos. Si se descubre ganado dentro de los límites de una ciudad donde está prohibido, la ciudad puede confiscar a los animales u ordenarle al dueño que los mueva.
Los problemas de ruido y olor relacionados con el ganado son inmensos. Durante la mayor parte de la historia humana, los humanos y el ganado han vivido juntos en ciudades que a menudo estaban abarrotadas, sucias y ruidosas. El estiércol se acumulaba en las calles, y la gente tenía dificultades para dormir debido al ruido de los pollos y otros ruidos variados de corral. El olor del ganado confinado también puede ser bastante formidable, especialmente si los animales no están bien cuidados. Incluso en el siglo XX, el problema del estiércol animal en las calles era lo suficientemente grave como para que varias ciudades, incluida la ciudad de Nueva York, aprobaran ordenanzas sobre la eliminación del estiércol y finalmente prohibieran el ganado por completo.
La elección de prohibir el ganado también está estrechamente relacionada con la salud pública. Si no se controla, el ganado puede contaminar el aire y el agua de la ciudad, además de oler desagradable y hacer un desastre. El ganado a menudo es portador de enfermedades que pueden infectar a las personas, como cepas virulentas de influenza y bacterias como Escherichia coli. Especialmente en condiciones de hacinamiento, estas amenazas a la salud pueden multiplicarse e infectar a una gran población. Al restringir el ganado a lugares más rurales con una ley que prohíba el ganado, las ciudades esperan mantener a sus poblaciones a salvo de las epidemias.
Finalmente, muchas ciudades se han preocupado por la crueldad hacia los animales, ya que muchas naciones están comenzando a reconocer que la crueldad hacia los animales es un problema grave que debe abordarse y castigarse. En respuesta a este problema, muchas ciudades han aprobado leyes para prohibir el ganado como parte de un esfuerzo general para reducir la crueldad hacia los animales. El ganado que se mantiene en las ciudades a menudo se mantiene en condiciones peligrosas e insalubres que se consideran crueles con los animales, y algunos acaparadores de animales infames han mantenido el ganado en condiciones espantosas dentro de los límites de la ciudad. Si bien una ciudad no puede detener la crueldad animal cuando elige prohibir el ganado, puede ayudar a reducir la probabilidad al garantizar que el ganado se aloje en condiciones más apropiadas, como potreros espaciosos para caballos, en lugar de lotes de la ciudad.