Los neumáticos son, para la mayoría de los vehículos, accesorios neumáticos de goma que cubren las ruedas del vehículo para ayudarlo a funcionar mejor. Los neumáticos ayudan en todo tipo de cosas en un automóvil o camión, incluida la ayuda para lograr un mejor frenado al ofrecer una superficie de agarre, una mejor tracción, especialmente en carreteras mojadas, y un control más preciso sobre la dirección. Los neumáticos también actúan como un amortiguador entre la carretera y el automóvil, lo que hace que el viaje sea mucho más suave de lo que sería. Los neumáticos vienen en todas las formas y tamaños, y también vienen en todo tipo de rangos de precios, desde neumáticos de muy alto rendimiento y muy caros, hasta neumáticos más baratos en el medio de la carretera.
Todos los neumáticos valen la pena, ya sean neumáticos caros o neumáticos baratos. Después de todo, sin neumáticos, un vehículo no puede funcionar correctamente, y con neumáticos viejos y desgastados, el rendimiento del vehículo sufre inmensamente. Si bien a menudo es ideal tener neumáticos de alta gama en un automóvil, en términos de manejo y comodidad, casi siempre es mejor tener neumáticos baratos que continuar con neumáticos que han sido despojados de su banda de rodadura, o neumáticos que se han desgastado tanto que corren el riesgo de explotar.
Por supuesto, cuando alguien habla de neumáticos baratos, puede estar hablando de dos cosas diferentes. Por un lado, alguien podría hablar de neumáticos baratos y referirse al nivel de calidad que tienen los neumáticos: si tienen buena banda de rodadura, si están clasificados para altas velocidades, si pueden frenar repentinamente. Por otro lado, alguien podría estar simplemente refiriéndose al precio: muchos lugares ofrecen neumáticos de gama alta a precios asequibles, lo que los convierte en neumáticos baratos de facto.
El truco para hacer que las llantas baratas valgan la pena es determinar cuáles son sus necesidades precisas y encontrar llantas que satisfagan esas necesidades, sin incluir cualidades extrañas que simplemente le costarán más. Por lo general, los automóviles vienen nuevos con neumáticos de marca caros, que en realidad son capaces de hacer mucho más de lo que la mayoría de la gente necesita. Para averiguar qué tipo de neumáticos baratos puede comprar, querrá sentarse y determinar algunas cosas sobre sus hábitos de manejo y las condiciones en las que conduce.
En primer lugar, averigüe qué tan rápido tiende a conducir en la carretera. Si su velocidad máxima generalmente es de alrededor de 75 MPH (120 KPH), entonces es muy poco probable que necesite llantas de más de 100 MPH (160 KPH). Muchos estadounidenses tienden a pensar que conducen mucho más rápido de lo que realmente lo hacen, lo que les lleva a gastar el dinero extra en llantas de mayor calificación, cuando podrían conformarse con llantas baratas clasificadas a velocidades más bajas. En general, solo aquellos con autos deportivos de alto rendimiento, aquellos que saben que les gusta conducir muy por encima de los límites de velocidad o aquellos que conducen en Europa regularmente necesitarán neumáticos de alta velocidad.
El otro factor principal que debe tener en cuenta es el índice de tracción de sus neumáticos. Los neumáticos de grado A tienen la mejor tracción y, por lo tanto, pueden frenar mucho más repentinamente que los neumáticos de grado B. Si vive en un ambiente seco, sin mucha necesidad de frenar repentinamente, los neumáticos de Grado B serán mucho más baratos y pueden funcionar también. Si, por otro lado, vive en un clima lluvioso, los neumáticos baratos de Grado B podrían ponerlo en peligro y deben evitarse.