Los chalotes caramelizados son chalotes que se han cocinado a fuego lento hasta que estén suaves, dorados y sabrosos pero dulces. Pueden agregar riqueza y profundidad a muchos tipos diferentes de platos, incluidas sopas, mezclas de vegetales y salsas. Muchos alimentos que combinan bien con chalotes caramelizados tienen un sabor ligeramente ácido o amargo, como las coles de Bruselas. Muchos cocineros también disfrutan de maridar chalotes caramelizados con diferentes recetas de carne y pescado, especialmente aquellos que tienen sabores profundos y ricos o picantes.
Los chalotes son básicamente cebollas pequeñas, ligeramente dulces. Cuando están crudos, tienen un sabor muy picante con un matiz azucarado. Durante la cocción, estos azúcares se derriten y se liberan muchos de los ácidos, creando un sabor mucho más dulce y suave. Dos maneras muy simples de usar chalotes caramelizados son servirlos con pollo asado u horneado, o untarlos sobre pan de ajo tibio.
La carne y el pescado se encuentran entre las categorías más populares de alimentos combinados con chalotes caramelizados. El rosbif frito con ajo, el pollo empanizado, el cerdo asado, el salmón y las ostras suelen combinar bien los aromas dulces y cocidos. Los chalotes, a su vez, mejoran los sabores de estos alimentos al subrayar su riqueza y texturas. Los cocineros pueden simplemente servir las chalotas junto con estas proteínas, como se indicó anteriormente, o crear un salteado con ostras tiernas. Mezclar las chalotas en una salsa de carne asada a menudo tiene un sabor delicioso, especialmente si el cocinero procesa las chalotas y los jugos de la sartén con una licuadora de inmersión para que la salsa quede suave como la seda.
Una de las formas más populares de usar chalotes caramelizados con carne de cerdo es mezclarlos también con manzanas. Los cocineros pueden simplemente pelar y picar cualquier manzana dulce que tengan a mano y agregarla a algunos chalotes que ya han comenzado a dorarse. El cocinero debe agregar un poco de sidra de manzana a la sartén y revolver para ayudar a desglasar, o quitar los pedazos dorados de su fondo. A medida que las manzanas y las chalotas se cuecen a fuego lento, las manzanas se ablandan en una cálida y sabrosa compota de manzana, fusionando su dulzura con la tierra de los chalotes. Cuando termine, esta salsa debe tener un color dorado, marrón rojizo.
Los que no les gustan las verduras amargas pueden asarlas con chalotes caramelizados para ayudar a equilibrar los sabores en un plato. Por ejemplo, las coles de Bruselas pueden tener un núcleo cáustico muy desagradable. Cuando se reducen a la mitad y se asan con chalotes caramelizados y un poco de aceite, las cebollas pequeñas generalmente endulzan los brotes, lo que los convierte en un acompañamiento agradablemente sabroso y saludable. El mismo método puede agregar sabor adicional a las verduras de sabor más ligero, como la lima y las judías verdes. La única regla para preparar tales platos es que las chalotas deben estar ligeramente doradas o caramelizadas, antes de que el cocinero agregue cualquier otro ingrediente.