La hinchazón de pies y tobillos es bastante común y puede ser causada por muchas cosas, como estar de pie o sentado durante mucho tiempo; lesión, como un esguince de tobillo; tener sobrepeso; y algunas condiciones de salud que incluyen presión arterial alta, insuficiencia cardíaca y artritis. La hinchazón generalmente ocurre cuando hay una acumulación de líquido en las venas o cuando las células del cuerpo comienzan a retener agua. Los casos temporales generalmente tienen que ver con la dieta o los hábitos físicos de una persona, como comer muchos alimentos salados o poner peso persistente en los pies y. La hinchazón que persiste o parece aparecer de manera más aleatoria puede ser un signo de una afección o lesión más grave.
Presión por estar de pie o sentado
Con mucho, la causa más común es la presión prolongada que se ejerce sobre el pie o el tobillo, lo que ocurre cuando alguien ha estado de pie o, en algunos casos, sentado con un peso sobre sus pies. El cuerpo humano fue diseñado para el movimiento y largos períodos de inactividad pueden conducir a muchos problemas diferentes. Cuando se trata de hinchazón, la gravedad juega un papel importante. Dado que los pies y los tobillos se sientan más cerca del suelo, soportan la mayor parte del peso de una persona, y el tirón de la gravedad suele ser más fuerte aquí. Este tipo de hinchazón generalmente se alivia cuando una persona cambia de posición o eleva los pies del suelo.
Las personas que pasan mucho tiempo de pie, como vendedores o cajeros de banco, a veces notan venas varicosas (aberraciones cutáneas violáceas con forma de araña) en los tobillos o alrededor de ellos. Estos también pueden causar hinchazón al obligar a la sangre a desviarse por la pierna hacia el pie, una afección conocida como «insuficiencia venosa». Los proveedores de atención médica a veces pueden extirpar las venas varicosas, pero el proceso puede ser largo y doloroso; las personas a las que les molesta este tipo de hinchazón generalmente pueden aliviar el problema usando medias o calcetines de compresión especiales y elevando los pies y los tobillos cada dos horas.
Preocupaciones especiales para los viajeros aéreos
Muchas personas experimentan hinchazón en los pies y los tobillos después de vuelos largos, principalmente en respuesta a la alta presión de la mayoría de las cabinas de las aerolíneas comerciales. Cuando el aire está presurizado, es más probable que los vasos sanguíneos se contraigan; esto, combinado con la tendencia de las personas a sentarse relativamente quietas durante horas y horas, a menudo conduce a hinchazón y retención de agua en los pies y, a veces, en las manos. En la mayoría de los casos, esto es inofensivo y desaparecerá por sí solo una vez en el suelo. Las personas que son propensas a los coágulos de sangre o que toman medicamentos anticoagulantes generalmente tienen un riesgo especial de hinchazón que puede volverse más peligrosa, lo que a menudo conduce a aneurismas; usar medias de compresión, beber muchos líquidos e intentar caminar o cambiar de posición con regularidad son algunas de las mejores formas de evitarlo.
Lesión y trauma
También es común notar hinchazón después de una lesión o accidente. Los tobillos torcidos, los dedos de los pies rotos y los ligamentos desgarrados de los pies pueden provocar una hinchazón temporal a medida que el cuerpo fluye sangre y otros fluidos hacia el lugar del trauma. En estos casos, la hinchazón es una señal de que algo anda mal en el interior y, por lo general, empeorará hasta que se haya abordado o curado la lesión subyacente.
Problemas de peso
Las personas que tienen sobrepeso suelen experimentar más incidencias de pies y tobillos hinchados debido en parte a la tensión que ejerce su tamaño en la parte inferior de las piernas. La mayoría de los expertos médicos alientan a los pacientes a mantener un peso saludable por muchas razones, pero la reducción del estrés en los pies suele estar en la lista. Las personas con mucho peso también son más propensas a la acumulación excesiva de líquido, lo que se denomina edema periférico y puede provocar hinchazón.
Preocupaciones circulatorias
La presión arterial también juega un papel importante en los pies hinchados. Cuando la presión del líquido que bombea a través de las venas del cuerpo es mayor o menor de lo óptimo, las manos y los pies a menudo comienzan a hincharse. Las manos y los pies se conocen como las «extremidades» del cuerpo porque están más lejos del corazón; como resultado, a menudo experimentan los peores efectos cuando las cosas van mal con el sistema circulatorio. La enfermedad cardíaca o la insuficiencia cardíaca también pueden ser una causa, aunque en estos casos la hinchazón suele ser solo uno de los muchos otros síntomas más pronunciados.
Falla de organo
Cuando falla cualquier órgano principal, la hinchazón en las extremidades a menudo ocurre como un efecto secundario. La insuficiencia hepática y renal son dos de los peores para los pies. En estas circunstancias, se desarrolla un exceso de líquido en el cuerpo alrededor del órgano defectuoso, que a su vez hincha las células y bloquea las vías sanguíneas. La mayoría de los pacientes saben que algo anda mal mucho antes de notar los pies más hinchados, pero buscar ayuda médica inmediata puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte en muchos de estos casos.
Como síntoma del embarazo
Los pies y los tobillos hinchados son síntomas muy comunes del embarazo, especialmente en el tercer trimestre. Las mujeres suelen retener más agua durante el embarazo, que es una de las primeras causas, pero los cambios hormonales también pueden ser los culpables. Los niveles elevados de estrógeno y progesterona pueden causar hinchazón, y el peso del bebé a medida que crece también ejerce una presión adicional sobre los tobillos cuando una mujer camina o se pone de pie.
Otras Causas
Hay muchas razones por las que los pies y los tobillos de una persona pueden estar hinchados, aparte de los ejemplos más comunes enumerados anteriormente. Las infecciones, los coágulos de sangre, las quemaduras, las picaduras de insectos y la desnutrición pueden ser todos los culpables; La artritis en el pie o el tobillo también es una posibilidad. Los medicamentos, en particular los que afectan la química sanguínea y la retención de líquidos, también pueden desempeñar un papel importante, y los esteroides, los medicamentos para la presión arterial y los antidepresivos son algunos de los ejemplos más comunes. La obstrucción linfática, un bloqueo de los ganglios linfáticos de las piernas, también puede provocar hinchazón.
Prevención, tratamiento y remedios
Los profesionales médicos generalmente comienzan a tratar la hinchazón del pie identificando y tratando primero la causa raíz. Esto a menudo es muy diferente de un paciente a otro. Aún así, hay algunas cosas que cualquiera puede hacer para reducir sus posibilidades de experimentar esta condición a menudo dolorosa e incómoda.
Evitar sentarse o estar de pie durante mucho tiempo es un buen punto de partida. Mantenerse activo y mover los pies y los tobillos con regularidad es una buena manera de evitar la acumulación de líquido y la formación de coágulos de sangre. Una vez que la hinchazón ya ha comenzado, elevar las piernas por encima del corazón es una buena forma de que las personas vuelvan a la normalidad, ya que esto ayudará a aliviar la presión del corazón y puede permitir que la sangre fluya con mayor libertad.
También es importante prestar mucha atención a la ingesta de alimentos. Las personas que consumen dietas bajas en sal y alimentos procesados, pero con alto contenido de verduras, frutas y cereales integrales, generalmente tienen menos riesgo de hinchazón. Beber mucha agua también puede ayudar a eliminar las toxinas del cuerpo; los expertos suelen recomendar el ejercicio regular también como una forma de mantenerse saludable tanto en términos de control de peso como en lo que respecta a la química sanguínea y los problemas de fluidos celulares.
Cuándo buscar ayuda
La mayoría de los casos de hinchazón del pie y el tobillo no son graves y la afección rara vez es una emergencia médica. Sin embargo, cualquier hinchazón que dure más de un día y no disminuya con el movimiento, la ingesta de agua o la elevación generalmente debe ser evaluada por un proveedor de atención médica. Lo mismo ocurre con la hinchazón acompañada de dolor, mareos o náuseas. Los médicos podrán tener en cuenta el historial completo de un paciente y, por lo general, están en la mejor posición para descubrir la verdadera causa.