Hay muchas enfermedades y afecciones diferentes que pueden causar ardor de garganta. Algunos son causados por una infección, mientras que otros son causados por el ácido dentro del cuerpo. Una variedad de infecciones bacterianas y virales, generalmente reconocibles a través de otros síntomas, como congestión y dolor de cabeza, pueden causar irritación y ardor en la garganta. El reflujo ácido, que ocurre cuando parte del contenido del estómago, como el ácido del estómago y otros sólidos o líquidos, se escapan al esófago, también puede causar ardor de garganta. Una sensación de ardor también podría ser causada por una lesión física en la garganta, como podría suceder si se traga algo afilado o extremadamente caliente.
La acidez de estómago es una de las causas más comunes de ardor en la garganta. La acidez estomacal ocurre cuando el contenido del estómago se filtra hacia el esófago, causando sensación de ardor y malestar en el pecho y la garganta. Hay muchos alimentos diferentes que pueden desencadenar estos síntomas, como el alcohol, la menta, los jugos o frutas cítricas y los tomates. La acidez estomacal generalmente se puede tratar mediante el uso de medicamentos de venta libre, como antiácidos, inhibidores de la bomba de protones, antagonistas H2 y agentes promotores. Los antiácidos son generalmente sustancias básicas que neutralizan rápidamente el ácido que causa ardor de garganta, mientras que los otros son medicamentos de acción lenta que pueden causar un alivio general con el tiempo.
Aunque los antiácidos son muy efectivos para aliviar la incomodidad asociada con esta sensación de ardor, en realidad pueden enmascarar un problema más significativo. Si bien el simple hecho de comer en exceso o comer un exceso de cierto tipo de alimentos puede causar acidez estomacal ocasional, la acidez estomacal persistente puede deberse a una afección subyacente más importante. La enfermedad por reflujo gastroesofágico, también conocida como enfermedad por reflujo ácido, puede causar acidez estomacal persistente y ardor en la garganta. Sin embargo, es más grave que la acidez estomacal ocasional, porque además de síntomas desagradables como la sensación de ardor, también puede implicar daño físico al esófago. La exposición frecuente al ácido del estómago puede dañar gravemente el esófago.
Las infecciones bacterianas y virales pueden causar varios tipos diferentes de dolor de garganta, incluido un ardor de garganta. Sin embargo, estas infecciones generalmente causan un dolor de garganta más generalizado; una sensación de ardor real es rara. Si la sensación de ardor se acompaña de tos, congestión, dolor de cabeza u otros síntomas similares a los de la gripe, es probable que una infección de alguna forma esté causando irritación en la garganta. Es mucho más común sufrir un dolor agudo o picazón o irritación cuando una infección es la causa del dolor de garganta. Una verdadera sensación de ardor es causada con mucha más frecuencia por problemas estomacales.