La acrania es una anomalía fetal muy inusual y fatal en la que no se forma la parte superior del cráneo. Se puede diagnosticar durante una evaluación ecográfica de rutina y, a menudo, se acompaña de otros defectos de nacimiento. Esto puede resultar en un aborto espontáneo o muerte fetal, porque el feto no puede desarrollarse normalmente, aunque en algunos casos el embarazo puede continuar a término sin intervención. Los padres que enfrentan un diagnóstico fetal de acrania tienen varias opciones para manejar el embarazo que pueden discutir con sus proveedores de atención.
En los fetos con esta afección, los huesos faciales se desarrollan normalmente, al igual que la columna vertebral, pero la parte superior del cráneo nunca aparece. Esto puede ser el resultado de problemas con la migración de células que ocurren temprano en el desarrollo fetal. También se asocia con bandas amnióticas, tejido fibroso resistente que puede interferir con el desarrollo fetal al envolver al feto y contraerlo a medida que crece. La acrania no se puede prevenir y no ocurre por nada que la madre haya hecho o dejado de hacer durante el embarazo.
Se puede observar una variedad de otras anomalías con la acrania. Muchos fetos con esta afección también tienen encefalia, donde falta parte del cerebro junto con el cráneo y el cuero cabelludo. También pueden ocurrir labio leporino, defectos cardíacos y anomalías gastrointestinales. Acrania por sí sola es invariablemente fatal, y estos otros defectos pueden no ser diagnosticados a menos que los padres soliciten específicamente una autopsia.
Se han documentado muy pocos casos de esta afección. Si la ecografía hace un diagnóstico probable de acrania, el médico puede solicitar algunas pruebas adicionales para confirmar. Los médicos quieren estar absolutamente seguros de que este defecto congénito está presente antes de ofrecer un diagnóstico firme. Después del diagnóstico, los padres tienen varias opciones. El médico puede recomendar la interrupción, ya que el embarazo no es viable. Permitir que el embarazo continúe podría exponer a la madre al riesgo de infección y otras complicaciones que podrían dificultar quedar embarazada nuevamente en el futuro.
Las madres también pueden optar por llevar el embarazo a término bajo una cuidadosa supervisión médica y dar a luz normalmente. Algunas familias pueden preferir esto, por una variedad de razones, y hay apoyo disponible para las madres que tienen fetos con defectos de nacimiento que finalmente son fatales. Puede ser útil trabajar con un hospital que esté familiarizado con el manejo de estos casos y pueda brindar la atención adecuada durante el trabajo de parto y el parto. Esto puede incluir trabajar con oficiantes religiosos, familiares y amigos para crear un plan de trabajo de parto y parto que se adapte a las necesidades de los padres.