El término «rissole» se refiere a varios alimentos diferentes, dependiendo de qué nación esté involucrada. Todas las formas de croquetas se parecen fundamentalmente a las croquetas, pero se pueden preparar de varias maneras y con una variedad de ingredientes. Las croquetas se pueden servir como aperitivos, acompañamientos a un plato principal o incluso postres, dependiendo de dónde se sirvan y con qué ingredientes se llenen.
Las croquetas tradicionales son empanadas de carne picada o pescado envuelto en una masa salada y frito. Esta versión del rissole proviene de Francia, la nación que también le dio a este alimento su nombre: «rissole» proviene del latín russeola, «pasta rojiza», una referencia a la apariencia del relleno. Desde sus raíces francesas, la croqueta ha divergido considerablemente.
En algunos países, la corteza de pastelería se deja, y en su lugar se enrolla una croqueta en pan rallado. Algunos cocineros evitan cualquier tipo de revestimiento para una croqueta, prefiriendo hacer una mezcla de carne, papas, huevos y pan rallado que se puede moldear en una empanada firme. También se pueden agregar ingredientes como las cebollas a las croquetas, junto con varias especias, especialmente en países con una tradición culinaria de alimentos muy condimentados.
La croqueta tampoco necesita ser frita, aunque la fritura es tradicional. A veces, las croquetas se hornean y, en otros casos, se pueden freír en una fina capa de grasa. Las grasas utilizadas también varían considerablemente, desde manteca de cerdo, que produce una rica croqueta con una corteza muy gruesa, hasta aceite de canola, que crea una versión más delgada y ligera de la croqueta tradicional.
La carne y el pescado no son los únicos rellenos que se pueden usar en una croqueta. Algunos cocineros hacen croquetas con rellenos endulzados como frutas para servir como postres, en cuyo caso la croqueta también puede ir acompañada de jarabe saborizado como salsa para mojar. Otras rissoles pesan mucho en las verduras, y las rissoles de papa son populares en lugares como Irlanda.
Muchas naciones han creado su propia versión del rissole. Esta comida se ofrece comúnmente en los puestos callejeros como bocadillos informales o en restaurantes de comida rápida. Algunos restaurantes sofisticados también sirven platos de rissole, aunque pueden usar ingredientes más elegantes y aderezar cosas con salsas complejas para hacer que sus rissoles sean más interesantes. Las croquetas también se pueden hacer en casa. Debido a que la definición de este plato es tan flexible, los cocineros pueden experimentar libremente con sus propios ingredientes y técnicas de cocina para crear una versión que les atraiga.