Caruru es un plato que se origina en Brasil y que a veces se sirve en otros países. El ingrediente principal es tradicionalmente la okra, con cebolla, camarones y nueces tostadas agregadas en cantidades menores. Este alimento a menudo se usa como condimento en lugar de como plato principal, pero ambas formas de comer este alimento están muy extendidas. En la cocina brasileña, el caruru a menudo se agrega al acarajé, que son guisantes fritos de ojos negros que normalmente se venden como comida callejera. Caruru también es una ciudad en Colombia, pero este lugar no tiene relación con la comida del mismo nombre.
Las recetas tradicionales de caruru generalmente requieren okra picada, cebolla y camarones como ingredientes principales. Algunas recetas requieren partes iguales de okra y camarones. Por ejemplo, una libra de cada uno es común en estas recetas. Se agregan cacahuates tostados, anacardos o ambos para darle un toque crujiente al condimento o al plato.
En otros países, como los Estados Unidos, el caruru tiene muchas variaciones que generalmente se sirven como una comida completa por sí mismos. Muy a menudo, se sirve como guiso o gumbo. Algunas recetas occidentales requieren okra sin cortar, lo que elimina la textura viscosa característica del caruru tradicional. Otros agregan tantos tomates como el plato tiene okra y camarones. La principal diferencia es que el acarajé es un alimento específico para el noreste de Brasil y Nigeria, por lo que el caruru generalmente no se consume como condimento en otras regiones del mundo.
La mayoría de los ingredientes grandes se cocinan por separado antes de combinarlos para terminar el plato. Por ejemplo, la okra se chamusca con solo especias como sal y pimienta agregadas al gusto. Luego, la cebolla se puede saltear con otras hierbas, como ajo y hojuelas de chile. Una vez que se agregan los camarones, las nueces y otros ingredientes, la comida generalmente se cocina a fuego lento en la estufa. Estos pasos pueden diferir mucho según la receta, pero una vez que se han preparado todos los ingredientes, el plato generalmente tarda menos de 20 minutos en cocinarse.
Los ingredientes de Caruru normalmente se cocinan en aceite de dende, que es un aceite de palma brasileño. Otros aceites de cocina, como el aceite de palma de África occidental, son demasiado pesados para cocinar este plato. Si el aceite de palma brasileño no está disponible, el cocinero puede sustituir el aceite de palma de la mitad de África occidental con aceite vegetal. Según los informes, algunos aceites de cocina, particularmente los que se encuentran comúnmente en China, también funcionan bien para cocinar estos ingredientes. Sin embargo, no hay sustituto de aceite de cocina para adquirir el sabor exacto del plato tradicional.