Una tradición tradicional en Argelia es una comida conocida como chakhchoukha, que se traduce aproximadamente como “pan plano roto”. La razón del nombre se hace evidente de inmediato cuando el cocinero aprende lo que constituye una piedra angular del plato: un montón de pedazos de pan plano, llamado khobz. Estos absorben un guiso vegetariano o cargado de carne de varias verduras, garbanzos y una mezcla de especias regionales que combina menta, ajo, chile y el ras el hanout marroquí, combinando hasta 50 especias únicas desde el anís hasta el pétalo de rosa.
La tierra de cuscús, la cocina de Argelia combina muchas tradiciones culturales debido a su ubicación en el norte de África que limita con el mar Mediterráneo. Hace varias generaciones, la cocina africana se fusionó con las tradiciones marroquíes, luego se les presentó la comida de los invasores árabes, que trajeron consigo las especias de Asia. Más tarde, la colonización europea desde Francia, así como las influencias españolas cercanas, dieron como resultado una cocina nacional con muchas combinaciones de sabores únicas.
Algunos hacen su propio pan plano khobz para usar en chakhchoukha. Otros usan pan comprado en la tienda. De cualquier manera, el perfil de sabor del plato depende de un pan con una mezcla casi igual de sémola y harina, junto con un poco de aceite, agua y sal. Esto a menudo se hace pegando la masa aplanada a las paredes de un horno tandoor. Muchos países de influencia árabe como Argelia comen pan plano como parte de la mayoría de las comidas.
Chakhchoukha se junta después de preparar una sopa llamada marqa o maraq. Esto comienza con una salsa de tomate con o sin carne de res o cordero, así como garbanzos y vegetales como cebolla, ajo, papas y chiles. Lo que hace que esta sopa sea diferente a la mayoría de las otras son las especias, que incluyen no solo menta, cilantro y chiles o jalepeños, sino también la famosa mezcla de especias marroquíes llamada ras el hanout. Los ingredientes varían ampliamente en este popurrí, pero son comunes el anís, las semillas de alcaravea, la maza, la galanga, los pétalos de rosa secos y la lavanda, así como el cardamomo, el nigella, la cúrcuma y la maza.
Cuando se cocinan el estofado y las carnes, chakhchoukha está listo para ser ensamblado. Primero, el khobz se rompe en pedazos pequeños que se amontonan en tazones. El estofado se vierte sobre la parte superior del pan, que absorberá los muchos sabores.
Un primo cercano de este guiso argelino es una sopa fría española llamada gazpacho. Una torta de gazpacho es la versión española del khobz, que también se rompe y se coloca en la sopa. Aunque vigorosamente condimentado también, se puede decir que la mayoría de los tipos de gazpacho carecen de la intensidad del chakhchoukha cargado de especias.