Los tazones para servir varían según el tamaño, la forma y el material. Además, muchos tazones para servir están pintados o embellecidos de manera que puedan ser más adecuados para ciertos tipos de eventos, como cenas formales, fiestas casuales o reuniones festivas. Algunos tazones para servir están diseñados para realizar más de una función. Por ejemplo, un tazón puede estar hecho de un material que se puede colocar en un horno caliente, lo que lo hace adecuado tanto para cocinar como para servir. El material del que está hecho un tazón generalmente influye en el tipo de alimento que contiene.
Un tazón para servir se usa para contener los alimentos de los cuales los comensales individuales se sirven o son servidos por su anfitrión. Estos cuencos generalmente se colocan en una mesa o buffet, y los utensilios apropiados se colocan en o al lado de cada plato para servir. En muchos casos, los tazones para servir también proporcionan algo de ornamentación a la mesa y pueden formarse en formas caprichosas o adornarse con varios diseños o símbolos. Los tazones de vidrio a menudo se usan para servir alimentos fríos, aunque algunos tazones de vidrio templado se pueden usar para artículos calientes. Los tazones de madera tienen más probabilidades de contener alimentos fríos.
Los tazones para servir vienen en una variedad de tamaños, y los cocineros generalmente usan un tazón que es proporcional a la cantidad de comida que necesita ser servida. Ciertos alimentos que tienen mucho volumen, como ensaladas y pastas, a menudo también se sirven en tazones muy grandes. Los juegos de tazones para servir pueden incluir un tazón grande junto con varios tazones más pequeños. En algunos casos, un tazón grande es el plato principal para servir, y los tazones más pequeños se llenan de este tazón y luego se entregan a los comensales individuales. En otros casos, el tazón grande puede contener un tipo particular de comida, como las tortillas, y los platos más pequeños pueden contener varios condimentos, como salsa, guacamole u otras salsas.
No todos los tazones son apropiados para usar con alimentos calientes. Por lo general, los fabricantes indicarán en un tazón si puede contener alimentos calientes de manera segura. Estos fabricantes también pueden indicar si el tazón es apto para el horno. Además de servir platos que se pueden usar para cocinar alimentos, reduciendo así la cantidad de limpieza requerida después de una comida, algunos platos se venden con una tapa que puede formar un sello hermético. La tapa ayuda a proteger la comida, haciendo que el tazón también sea un contenedor de almacenamiento.