Los gramáticos usan el término acusativo absoluto para describir una construcción especial en algunos idiomas. En cierto sentido, es una cláusula que no puede sostenerse por sí sola y tiene poco o ningún significado, excepto cuando se toma con el resto de la oración. Construido en el caso acusativo, aparece con mayor frecuencia como un sustantivo o pronombre unido a un predicado y sin un verbo finito. El acusativo absoluto aparece en la gramática griega, latina e inglesa coloquial, pero es de particular importancia en la gramática alemana moderna. Comprender qué se entiende por construcción absoluta y caso acusativo puede ayudar a explicar esta construcción gramatical particular.
Una construcción absoluta no está conectada gramaticalmente al sujeto y predicado de la oración y es una parte lógica de la oración solo por contexto. Esto puede hacer que se parezca a un participio colgante, pero mientras que un participio colgante tiene la intención de describir o modificar un sustantivo, una construcción absoluta no lo hace. El caso acusativo también se denomina caso objetivo en inglés; se aplica a sustantivos y pronombres que son objeto de una oración, ya sea directa o indirecta. Algunos gramáticos describen el acusativo como el caso al que apunta el resto de la oración, ya que aclara quién o qué está recibiendo la acción del verbo.
El acusativo absoluto está formado por un sustantivo o pronombre en acusativo y colocado en una construcción absoluta sin un verbo finito. Los verbos finitos son verbos de acción tradicionales, como correr o bailar; Los verbos no finitos son aquellos que requieren un objeto directo para tener sentido, como ser, tener o comprar. Un ejemplo en inglés del acusativo absoluto está presente en la oración, «Él siendo mi hermano, le presté el dinero», donde «él siendo mi hermano» incluye un verbo no finito y un pronombre en acusativo.
En la gramática alemana, el acusativo absoluto se usa típicamente con un sintagma nominal. Cuando se usa de esta manera, la construcción describe algo que pertenece al tema. Por ejemplo, la oración, «Paraguas en mano, entró en la tienda», incluye el acusativo absoluto «paraguas en mano» para indicar que el sujeto, «él», sostiene un paraguas. El alemán todavía utiliza el caso acusativo con objetos de oración sobre los que los sujetos actúan, pero no utiliza construcciones absolutas como lo hace el inglés. Sin embargo, tanto en inglés como en alemán, un acusativo absoluto todavía carece de una conexión gramatical directa con el resto de la oración y, por lo tanto, no tiene sentido por sí mismo.