El aceite de coco sin refinar es un aceite puro hecho de carne de coco que no ha pasado por un proceso para hidrogenar el producto final. Como resultado, el aceite sin refinar es una opción más saludable que otros tipos de aceites de coco. Hay quienes afirman que también puede ser beneficioso para prevenir o al menos controlar una serie de problemas de salud diferentes.
Se pueden hacer varios productos a partir de cocos, muchos de los cuales utilizan la cáscara o la carne. Otros se basan en el uso del líquido que se encuentra en los cocos, a veces denominado jugo de coco o leche, o incluso agua de coco. El aceite se extrae realmente de la carne del coco, aunque la leche también se puede usar en algunos procesos.
Es importante tener en cuenta que el aceite de coco sin refinar contiene grasas saturadas. Alguna vez se pensó que era un riesgo sustancial para la salud, investigaciones más recientes indican que las grasas saturadas en realidad pueden tener algún grado de beneficio para el cuerpo humano. Esto ha llevado a muchas personas a echar un segundo vistazo al aceite de coco, que no está hidrogenado y, por lo tanto, es menos probable que eleve los niveles de colesterol malo. Incluso puede contener propiedades que ayudan a aumentar el colesterol bueno.
Uno de los elementos en el aceite sin refinar se conoce como ácido láurico. Se dice que este compuesto combate las bacterias y los hongos en el cuerpo. Al apoyar el sistema inmunitario, los defensores de este aceite creen que puede ayudar a prevenir problemas de salud como hipotiroidismo, colesterol alto y triglicéridos altos, e incluso enfermedades del corazón.
Si bien no hay duda de que el aceite de coco sin refinar contiene más nutrientes que los aceites refinados, existe alguna diferencia de opinión sobre cuánto beneficio se obtiene al usar el aceite de coco en comparación con otros productos, como el aceite de maní o el aceite de oliva. Si bien existe un acuerdo general de que el aceite sin refinar suele ser una mejor opción que el uso de versiones refinadas, muchas personas todavía creen que estos otros aceites proporcionan un sabor superior y igualan o superan los beneficios para la salud del coco.
Como aceite de cocina, este producto tiene una larga vida útil. Cuando se almacena a temperatura ambiente, el aceite permanecerá fresco durante aproximadamente un año completo. También tiende a tener un sabor y aroma más pronunciados que los aceites refinados, algo que debe tenerse en cuenta al preparar una receta. Los cocineros que habitualmente usan otros tipos de aceite para freír alimentos encontrarán que el aceite de coco sin refinar tiene un punto de humo más bajo. Esto significa que es necesario usar menos calor cuando se usa el aceite, o un cocinero puede quemarlo rápidamente y arruinar la comida.