El adenocarcinoma broncogénico es una forma de cáncer de pulmón que se origina en las células de la superficie del pulmón. Clasificado como un cáncer de células no pequeñas, el adenocarcinoma broncogénico se encuentra entre las formas de cáncer de pulmón diagnosticadas con mayor frecuencia. La agresividad del adenocarcinoma requiere un diagnóstico oportuno y un tratamiento adecuado para un buen pronóstico. El tratamiento puede variar desde la cirugía hasta la administración de terapias contra el cáncer y cuidados de apoyo.
Las pruebas de laboratorio y de diagnóstico se utilizan generalmente para confirmar un diagnóstico de adenocarcinoma broncogénico. Es posible que se obtengan muestras del esputo y del tejido pulmonar del individuo para detectar anomalías que indiquen cáncer. Las pruebas de imagen, incluida una radiografía de tórax, generalmente se realizan para evaluar el estado de los pulmones. Por lo general, se toma una biopsia del tejido o crecimiento anómalos para su análisis a fin de descartar o confirmar el crecimiento como canceroso. Si se confirma que el tumor es maligno, se pueden realizar pruebas adicionales, que incluyen imágenes por resonancia magnética (IRM), para determinar la estadificación o la gravedad del crecimiento.
El adenocarcinoma broncogénico se origina con una mutación en la composición genética de las células glandulares de los alvéolos pulmonares. Las células modificadas se reproducen de forma errática, sin morir, contribuyendo a la formación de un pequeño tumor en el tejido periférico del bronquio o una de sus ramas, llamado bronquiolo. Como la producción de células permanece sin control, el tumor continúa creciendo y, finalmente, se vuelve invasivo para los tejidos circundantes.
No está claro qué inicia la mutación celular asociada con el cáncer de pulmón. A lo largo de los años, el tabaquismo y la exposición regular al humo de segunda mano se han vinculado indisolublemente al cáncer de pulmón. Los pulmones son resistentes y pueden sanar de forma independiente tras la exposición a contaminantes, pero la exposición regular puede infligir daños irreversibles, incluido el inicio de una actividad celular anormal asociada con el adenocarcinoma broncogénico.
El cáncer de pulmón se presenta con signos y síntomas modelados. Los individuos desarrollan una tos persistente y experimentan dificultad respiratoria episódica. A medida que la tos empeora, pueden aparecer sibilancias y ronquera. No es raro que un individuo sintomático también expulse esputo descolorido o teñido de sangre cuando tose. Si se ignoran los síntomas del adenocarcinoma broncogénico, el individuo tiene un riesgo significativo de complicaciones, incluido el derrame pleural, que es la acumulación de líquido en la cavidad torácica, y la muerte.
El tratamiento generalmente se individualiza según la estadificación del cáncer y la salud general del individuo. Si se detecta temprano, el adenocarcinoma broncogénico puede extirparse quirúrgicamente con una resección o extirpación pulmonar mínima. Los cánceres de pulmón significativamente invasivos pueden requerir la extirpación de todo el pulmón. Las terapias posteriores contra el cáncer, incluida la quimioterapia, generalmente se administran para matar las células cancerosas residuales y pueden causar efectos secundarios que incluyen náuseas, pérdida de peso y fatiga pronunciada.
A las personas con adenocarcinoma broncogénico avanzado que responden mal al tratamiento tradicional se les puede ofrecer atención de apoyo para que se sientan lo más cómodas posible. El cuidado de apoyo no se enfoca en eliminar el cáncer. Más bien, los síntomas del individuo se tratan con terapia con medicamentos, como analgésicos, y se evita los efectos secundarios severos asociados con la terapia contra el cáncer adicional.