El aerosol de lidocaína es un tipo de anestésico tópico que se usa con mayor frecuencia para adormecer el interior de la boca y la garganta. Por lo general, se administra en aplicaciones de dosis única y se usa comúnmente antes de procedimientos médicos que pueden requerir la inserción de un tubo en la garganta. Además de adormecer la boca y la garganta, la lidocaína también inhibe el reflejo nauseoso, un reflejo que puede dificultar la inserción de la sonda. El aerosol de lidocaína también se usa para varios tipos de tratamiento de primeros auxilios, que incluyen quemaduras solares, picaduras de insectos y cortes y abrasiones menores.
Además de las propiedades analgésicas, el aerosol de lidocaína también se usa para ayudar a controlar la picazón. Se ha demostrado que es particularmente eficaz para controlar la picazón debida a reacciones alérgicas, como la picazón por exposición al roble venenoso y la hiedra venenosa. Además, el aerosol a veces se usa como tratamiento veterinario. Un tipo de lidocaína llamada alercaína se usa para tratar los «puntos calientes» en los perros, que son parches de dermatitis propensos a la picazón constante.
La lidocaína generalmente no está disponible sin receta médica. Se considera demasiado potente y su uso indebido puede provocar efectos secundarios graves. Es posible que muchas personas que han recibido una receta para la lidocaína quieran guardar los restos del medicamento para usar en su botiquín de primeros auxilios. Probablemente no sea una buena idea, porque el aerosol de lidocaína se considera un anestésico muy poderoso. Al igual que con cualquier tipo de medicamento, los usuarios deben seguir la dosis recomendada prescrita por un médico y nunca deben compartir el medicamento con otras personas.
Los efectos secundarios del aerosol de lidocaína suelen ser leves, pero en algunos casos pueden ser graves. Algunos de los efectos secundarios más graves pueden incluir dificultad para respirar, hinchazón en la cara o la boca y dolor en el pecho. Estos síntomas indican la necesidad de atención médica inmediata. Otros efectos secundarios menos graves incluyen sarpullido e irritación de la piel. Las personas que experimentan incluso efectos secundarios leves después de usar lidocaína deben suspender su uso hasta que puedan consultar con su médico.
Se han desarrollado muchos tipos de aerosoles y ungüentos que tienden a imitar los efectos del aerosol de lidocaína, y la mayoría de estos están disponibles sin receta médica. Algunas de estas alternativas pueden ser especialmente útiles para quienes son alérgicos a la lidocaína. La mayoría de los tratamientos contienen una sustancia química llamada benzocaína y, por lo general, están disponibles en forma de aerosoles o ungüentos. La benzocaína generalmente se considera más segura que la lidocaína y, aunque generalmente funciona igual de bien para controlar la picazón, no adormece la piel ni brinda tanto alivio del dolor como la lidocaína.