No es inusual que los consumidores de ciertas bebidas, alimentos y medicamentos noten un sabor persistente después de tragar. Esto podría ser una sensación de calor de un plato étnico picante, o un sabor amargo muy desagradable después de tragar un jarabe para la tos líquido. Algunas personas pueden experimentar un sabor químico después de consumir una bebida dietética, mientras que otras pueden notar un agradable sabor ahumado o mantecoso después de tomar un café gourmet. Todos estos son ejemplos de un fenómeno conocido como retrogusto.
En algunos casos, un regusto agradable puede ser algo bueno. Los profesionales que prueban el sabor de los vinos y cafés gourmet, por ejemplo, evalúan el sabor de un producto en busca de cualidades como el ahumado, la suavidad o la longevidad. Un sabor agradable y persistente, también conocido como acabado, se considera un elemento positivo de los vinos y cafés. Algunas bebidas pueden tener poco o ningún regusto, o una de muy corta duración o desagradable. El acabado de una bebida gourmet a menudo depende del tiempo que permanezca en las papilas gustativas del bebedor.
En otras circunstancias, sin embargo, un regusto puede considerarse un mal giro de los eventos culinarios. Los alimentos étnicos picantes pueden presentar especias con un efecto de combustión lenta, pero esas especias persistentes a menudo crean un regusto desagradable hasta que el paladar esté completamente limpio. Otros ingredientes, como el vino para cocinar o las salsas ácidas, también pueden dejar un sabor desagradable, especialmente si los comensales no están acostumbrados a platos con un sabor tan fuerte.
Quizás el ejemplo más notable de un regusto ocurre con los edulcorantes artificiales. Muchos consumidores de refrescos dietéticos y otros productos elaborados con sustitutos del azúcar se quejan de un sabor notablemente amargo inmediatamente después de la deglución. Incluso los sustitutos del azúcar creados a partir del azúcar pueden dejar un regusto químico. Algunos consumidores se acostumbran a esto después de un uso repetido, pero para otros el sabor amargo o desagradable se considera un elemento disuasorio real. Los productores de productos que contienen sustitutos del azúcar gastan una gran cantidad de tiempo y dinero para abordar el problema del regusto, con diferentes niveles de éxito entre los consumidores.
Muchos medicamentos líquidos también pueden crear un regusto desagradable. El uso de agentes aromatizantes puede ayudar a enmascarar parte de este sabor, pero muchos medicamentos orales no pueden alterarse para eliminarlo por completo. Los remedios caseros como el aceite de hígado de bacalao a menudo se destacan por su sabor extremadamente desagradable. Algunas personas consideran que el acabado quemado o medicinal de los enjuagues bucales a base de alcohol es bastante desagradable, mientras que otros pueden notar un fuerte regusto después de una dosis de medicamentos para la tos o antibióticos orales.