El dulce de arroz es un tipo de dulce hecho con un ingrediente base de arroz, típicamente en forma de harina de arroz glutinoso o harina de arroz dulce. Numerosas variaciones de este dulce se comen en Asia, con Japón, Corea y China produciendo dulces de arroz tradicionales. Una de las formas más populares de este dulce es Botan Rice Candy en Japón, fabricado por JFC International, Incorporated. Este dulce se distribuye ampliamente más allá de las fronteras de Japón, y a menudo está disponible en los mercados asiáticos y en las tiendas especializadas de dulces.
Los ingredientes en los dulces de arroz varían, dependiendo de la nación de origen. Como mínimo, el dulce está hecho con harina de arroz glutinoso, azúcar y agua. A menudo se agregan colorantes y saborizantes, y el dulce suele ser de textura suave y masticable, con un sabor sutil. Muchos fabricantes ignoran el azúcar, lo que refleja una preferencia por los dulces ligeramente endulzados en Asia. El arroz en sí también es naturalmente dulce, y el exceso de azúcar añadido creará un sabor empalagoso.
Muchos tipos de dulces de arroz están diseñados para comerse frescos a medida que se hacen. Otros productores cortan sus dulces en trozos pequeños y los envuelven en papel de arroz para empaquetar y enviar. El envoltorio de papel de arroz evita que los dulces se humedezcan demasiado y evita que los dulces de un paquete se peguen entre sí. También es comestible, aunque algunas personas no lo saben, y pueden tener dificultades para pelar los envoltorios de papel de arroz lejos del dulce gomoso.
Además de Botan Rice Candy, otro estilo popular de arroz dulce es el caramelo de barba de dragón, que está hecho de azúcar desmenuzada que se enrolla en harina de arroz para evitar que los hilos de azúcar se peguen. El dulce generalmente se envuelve alrededor de un relleno de nuez, como el maní triturado. El caramelo de la barba del dragón es muy popular en China y Corea, donde a menudo se sirve fresco en mercados y ferias.
La mayoría de los dulces de arroz son seguros para los veganos y las personas con intolerancia al gluten, por lo que es un regalo relativamente seguro tener en la casa. Sin embargo, es una buena idea leer el empaque del dulce, ya que cada productor usa diferentes ingredientes. Si vive en un área donde se producen estos dulces, es posible que desee hacer un recorrido por la fábrica, ya que el proceso de fabricación de dulces es bastante interesante, y la oportunidad de probar dulces envasados en forma fresca puede ser una verdadera revelación. .