El arte de visualización de datos es un término general utilizado para describir imágenes y videos destinados a transmitir datos, generalmente cuantitativos, de una manera estéticamente atractiva. Este arte existe más prominentemente como una variedad de cuadros y gráficos estilizados relacionados con el mismo tema. El arte interactivo de visualización de datos, cuadros y gráficos estilizados que se actualizan en tiempo real y videos artísticos que muestran datos de una manera estéticamente atractiva también son populares. La precisión de los datos presentados en este arte varía drásticamente. Algunos ofrecen datos cuantitativos precisos, mientras que otros solo presentan datos cuantitativos en forma de magnitudes relativas sin proporcionar números claros y precisos.
El principal atractivo del arte de visualización de datos proviene de su presentación de datos cuantitativos a menudo complicados en una forma artística clara, comprensible e interesante. Por esta razón, muchas personas usan ese arte para difundir información sobre causas que consideran importantes, como el gasto gubernamental o los hallazgos científicos. El arte de visualización de datos es bastante común en el campo del diseño visual, y muchos diseñadores producen ese arte para practicar, divertirse o como trabajo para una empresa o individuo. Dependiendo de las motivaciones del artista, la visualización de datos artísticos puede hacer especial hincapié en los datos en sí mismos o en la presentación de los datos. Algunos artistas pueden combinar eficazmente los dos sin restar valor a ninguno de los dos.
Algunos tipos diferentes de arte de visualización de datos son particularmente prominentes. Muchos tienen la intención de demostrar el cambio de algo a lo largo del tiempo y usar alguna forma de línea de tiempo como la característica principal de organización. La línea de tiempo puede servir como un eje de un gráfico o puede organizar una serie de gráficos y cuadros. Se utilizan otras formas comunes de arte de visualización de datos para comparar diversas magnitudes, como el tamaño de las estrellas o la cantidad de gasto del gobierno en varios proyectos. A menudo funcionan al proporcionar iconos o imágenes de diferentes tamaños o cantidades en relación con las diferencias entre las magnitudes que se presentan.
Aunque el arte de visualización de datos de ninguna manera es una nueva forma de arte, el desarrollo de Internet y la creciente popularidad de las herramientas de diseño computarizado ha aumentado considerablemente la importancia de dicho arte. Internet es un medio ampliamente disponible para la difusión de información, pero debido al gran volumen de información disponible, es poco probable que las personas tomen tiempo para leer o estudiar algo, como un gráfico simple en blanco y negro con texto simple, eso no se destaca de alguna manera. El arte de visualización de datos es una forma efectiva de llamar la atención sobre un cuerpo particular de información al hacer que los datos relevantes se destaquen del vasto cuerpo de otros datos disponibles.