El azúcar de roca es una forma de azúcar compuesta de cristales de azúcar muy grandes. La gente también puede escucharlo referido como “caramelo de roca”, haciendo referencia a un uso muy popular para él. Muchas tiendas de dulces y algunos mercados venden los cristales para una variedad de usos, y también se pueden hacer fácilmente en casa.
Cuando se hace azúcar en roca, comienza calentando agua y agregando azúcar para crear una solución sobresaturada de dos partes de azúcar en una parte de agua. En esta solución sobresaturada, hay tanta azúcar en el agua que la mezcla no puede permanecer en forma líquida, y el azúcar comienza a precipitarse de la solución en forma de cristales. A medida que el agua se evapora, más y más azúcar cristaliza, y los cristales suelen crecer bastante siempre que la mezcla no se altere. El resultado final es un grupo de cristales de azúcar muy grandes.
La mayoría de las compañías y cocineros agregan palos o cadenas pesadas a su solución de azúcar cuando hacen azúcar en roca. Estas superficies proporcionan un espacio para que comiencen los cristales de semillas, alentando al resto del azúcar a adherirse a estos cristales y formando racimos que son fáciles de manejar. El uso de cuerdas o palos también promueve un crecimiento más rápido de los cristales, asegurando que estén listos en pocos días.
La gente ha estado haciendo azúcar de roca durante siglos. Parece haberse originado como un dulce en el Medio Oriente, donde a menudo estaba aromatizado con cosas como agua de naranja y limón. El azúcar alguna vez fue relativamente raro y bastante caro, por lo que los dulces hechos de azúcar puro eran un dulce dulce deseable. El caramelo de roca moderno continúa siendo aromatizado y coloreado con una variedad de ingredientes para hacerlo más interesante, y es un dulce popular en muchas regiones del mundo.
Además de usarse para dulces, el azúcar de roca se puede usar de otras maneras. Es una guarnición inusual e interesante para postres, por ejemplo, y se pueden ofrecer palitos cubiertos con té o café para darle un toque inusual al azucarero tradicional. El azúcar también puede cristalizarse en cubos para formar cubos de azúcar de disolución lenta y visualmente interesantes. Algunas compañías hacen que el producto esté disponible en forma suelta y rota para las personas que deseen espolvorearlo en bollos, tartas y otras delicias, y esta forma suelta también se puede agregar al helado y hornear en varios postres para una sorpresa de textura.