El New York City Ballet es una compañía de ballet de clase mundial que ha actuado en Europa, Taiwán, Sicilia, Corea del Sur, Japón, Brasil, Australia, Rusia y las principales ciudades de EE. UU. Y Canadá. La compañía fue una creación de Lincoln Kirstein, quien quería establecer una escuela donde los bailarines estadounidenses pudieran ser entrenados por los mejores maestros de ballet del mundo. Ansiaba crear una compañía que realizara trabajos modernos en lugar de depender de grupos de estrellas de baile extranjeras.
En 1933, Kirstein le pidió a un coreógrafo ruso llamado George Balanchine que comenzara una escuela para entrenar bailarines estadounidenses. Dos años después, formaron una compañía de corta duración llamada American Ballet. Después de la desaparición del American Ballet, Kirstein luchó en la Segunda Guerra Mundial mientras que Balanchine fue coreógrafa del famoso Ballet Russe de Monte Carlo.
Después de la guerra, los dos hombres volvieron a su sueño de formar una compañía de danza estadounidense. En 1946, fundaron The Ballet Society. Para 1948, la compañía pasó a llamarse Ballet de la ciudad de Nueva York. A pesar de las dificultades iniciales, la escuela y la compañía florecieron y existen hasta el día de hoy.
Bajo la influencia de George Balanchine, la compañía desarrolló un estilo innegablemente estadounidense. Este estilo contaba con una combinación de tradiciones de ballet ruso, italiano y francés con la austeridad estadounidense de las emociones y la musicalidad. Como resultado, el New York City Ballet se ha convertido en una de las compañías más elogiadas del mundo.
El New York City Ballet se presenta durante 23 semanas cada año. Las presentaciones de ballet tienen lugar en el Teatro del Estado de Nueva York, un lugar que abrió sus puertas por primera vez el 24 de abril de 1964. Desde 1966, su teatro de verano ha sido el Centro de Artes Escénicas de Saratoga, también ubicado en Nueva York.
La compañía está compuesta por unos 90 bailarines y es la organización de baile más grande de los EE. UU. Cuenta con un repertorio de aproximadamente 150 ballets, la mayoría de ellos coreografiados por George Balanchine, Jerome Robbins y Peter Martins. Entre los famosos bailarines de ballet de la ciudad de Nueva York figuran Maria Tallchief, André Eglevsky, Melissa Hayden, Todd Bolender, Suzanne Farrell, Edward Villella y Jacques d’Amboise. La compañía se dedica a preservar tanto los ideales de Balanchine como los ballets innovadores.
La School of American Ballet es la escuela oficial de New York City Ballet, diseñada para entrenar bailarines en el estilo NYCB (New York City Ballet). La escuela está ubicada en el Edificio Samuel B. y David Rose en el Lincoln Center. Cerca de 350 estudiantes de todo Estados Unidos y el mundo asisten a la prestigiosa academia de ballet.
Balanchine siguió siendo el líder de la compañía hasta su muerte en 1983. Peter Martins y Jerome Robbins fueron nombrados sus sucesores, sirviendo como maestros en jefe de co-ballet. Para 1990, Robbins ya no servía en esta capacidad, dejando a Martins como el único maestro de ballet en jefe.