El cáncer de garganta en estadio 4a es un tumor invasivo grande que puede haberse diseminado a un ganglio linfático vecino, pero que no ha hecho metástasis ni ha progresado a sitios distantes. Este es un diagnóstico serio y puede requerir cirugía, quimioterapia y radiación para abordar el tumor y prevenir su diseminación. Las tasas de supervivencia pueden depender de las características específicas del caso, el tipo exacto de tumor involucrado y el nivel general de salud del paciente. A algunos pacientes les puede ir muy bien con una intervención y un tratamiento rápidos, mientras que otros pacientes pueden tener problemas debido a condiciones preexistentes o tumores inusualmente agresivos.
Los cánceres de garganta pueden pasar de la etapa uno a la cuatro, y la etapa cuatro se divide en tres categorías adicionales. El estadio uno es el menos grave, con un tumor muy localizado y sin incursión en las estructuras vecinas de la garganta. El más grave es el estadio 4c, en el que el cáncer ya se ha diseminado a través de la garganta, a estructuras vecinas y a áreas remotas del cuerpo. Los pacientes en esta etapa avanzada del cáncer pueden tener tasas de supervivencia muy bajas.
Para hacer un diagnóstico de cáncer de garganta en estadio 4a, un médico puede solicitar una biopsia del tejido del tumor, junto con algunos estudios de imágenes médicas de la cabeza y el cuello. Estos pueden requerir el uso de materiales trazadores o contraste para resaltar estructuras de particular interés. Los resultados de la prueba se pueden revisar cuidadosamente para proporcionar la mayor cantidad de información posible sobre el cáncer, incluidas las estructuras involucradas y el alcance de su propagación.
En un paciente con cáncer de garganta en estadio 4a, un patólogo podrá encontrar evidencia de que el tumor está invadiendo tejidos vecinos, mostrando una clara evidencia de crecimiento agresivo. Es posible que se haya diseminado a un solo ganglio linfático ubicado en el mismo lado de la garganta que el cáncer inicial, pero no se ha expandido a ningún ganglio linfático adicional. Tampoco se pueden encontrar signos de cáncer en otras partes del cuerpo. Los cánceres en etapa 4b muestran evidencia de una diseminación más agresiva hacia los ganglios linfáticos, pero sin metástasis a distancia como se observa en la etapa 4c.
Un oncólogo puede supervisar el tratamiento de un paciente con cáncer de garganta en estadio 4a. El médico puede analizar las opciones de tratamiento, incluidas las que pueden estar disponibles mediante la derivación a otro centro médico. Los pacientes pueden solicitar información sobre los resultados y las tasas de éxito con varios tratamientos, aunque es importante tener en cuenta que puede ser difícil predecir qué tan bien responderá un paciente individual a la terapia contra el cáncer. Los grupos de apoyo pueden tener más información que ofrecer junto con consejos y trucos para ayudar a las personas durante la terapia y la recuperación.