El carm?n es un tinte rojo brillante hecho de insectos triturados, t?picamente insectos cochinilla o cochinilla polaca. Este tinte se usa en una amplia variedad de productos, desde queso hasta pinturas, y las personas a menudo desconocen su uso, debido a que las leyes de etiquetado generalmente no requieren su divulgaci?n. Carmine ha atra?do una gran atenci?n en algunas comunidades, como la comunidad vegetariana debido a su uso como aditivo alimentario.
En muchas regiones del mundo, los productores pueden simplemente usar el eufemismo «color agregado» para revelar la presencia de carm?n, pero la mayor?a de los consumidores no son lo suficientemente inteligentes como para saber qu? significa esa frase. El tinte tambi?n figura como el lago carmes? o rojo natural n?mero cuatro, y en la Uni?n Europea, se identifica como E120. En ocasiones, se incluir? expl?citamente como «carm?n» en una etiqueta o como «colorante cochinilla».
Para producir carm?n, los productores recolectan miles de insectos cochinilla y luego los aplastan. Dependiendo de las condiciones en que se trituran los insectos, el color del tinte puede variar considerablemente, y esta es una consideraci?n importante para las empresas que desean hacer tintes consistentes. El aplastamiento hace que los insectos liberen ?cido carm?nico, una sustancia que generan para repeler a los depredadores, y esto puede tratarse para producir carm?n.
El carm?n puro es rojo y muy desmenuzable. El tinte a menudo se adultera con otros materiales para que sea m?s f?cil de manejar y enviar, y en ocasiones puede ser dif?cil controlar su calidad y seguridad como resultado. Una vez preparado, se vende a una amplia variedad de industrias para su uso en cosas como tintes textiles, pinturas, tintas, alimentos, cosm?ticos y flores artificiales.
Como aditivo alimentario, el carm?n es una fuente de preocupaci?n para algunas personas. Para los vegetarianos y las personas que siguen religiones con restricciones diet?ticas, el hecho de que este tinte a menudo no est? etiquetado es muy frustrante, ya que puede hacer que sea dif?cil de evitar. Algunas personas tambi?n tienen reacciones adversas al carm?n, lo que ha llevado a un impulso entre los activistas de seguridad alimentaria a etiquetarlo claramente para que las personas que desean evitarlo puedan hacerlo.