El cereal de espelta es un alimento integral para el desayuno hecho de un pariente de la planta de trigo. Es un cereal nutritivo debido a las propiedades de los granos de espelta. El cereal comúnmente viene en forma de granos enteros, arrollados y partidos y se puede comer como avena después de ser cocinado. La espelta también puede procesarse como el cereal tradicional y convertirse en copos o gránulos hinchados. Los cereales hechos de espelta disfrutan de popularidad entre algunas personas que tienen alergias al trigo normal, porque el cereal de espelta es más fácil de digerir y puede causar menos problemas digestivos.
El grano del que se elabora el cereal de espelta se ha cultivado durante miles de años, comenzando en el Medio Oriente y el Mediterráneo y, finalmente, llegando a Europa durante la Edad Media. Tiene una gran cantidad de vitaminas y minerales, como proteínas, manganeso y niacina. Muchos de los beneficios para la salud del cereal de espelta son mucho más pronunciados cuando se consume como un grano integral que no ha sido procesado. El cereal de espelta es más fácil de digerir que algunos granos y algunas personas que tienen intolerancia a los productos de trigo pueden comerlo sin reacciones adversas. Sin embargo, el cereal de espelta contiene gluten y no puede ser consumido por la mayoría de las personas que padecen la enfermedad celíaca.
Un cereal de espelta casero se puede hacer desde cero utilizando granos integrales. El espelta primero debe ser molido aproximadamente para que se cocine más rápido. Luego se agrega al agua hirviendo y se deja hervir a fuego lento hasta que esté lo suficientemente suave como para ser comido. Al igual que la avena, esto se puede servir con miel, frutas o especias como la canela. Las mezclas comerciales de espelta también están disponibles en forma de cereales tradicionales o en forma de copos de avena que se pueden cocinar rápidamente, con algunas variedades fortificadas con vitaminas.
El cereal de espelta está disponible comercialmente, pero no es tan común en los Estados Unidos como lo es en ciertos países europeos. La espelta integral, que se puede cocinar en un cereal, es más fácil de encontrar que la versión de cereal y se puede encontrar en las tiendas naturistas. La popularidad de la espelta como alternativa al trigo ha ido creciendo lentamente en los Estados Unidos, aunque el trigo todavía se usa con más frecuencia.
La espelta es un grano integral, por lo que el cereal que se hace con él comparte muchos de los beneficios para la salud esperados. Estos pueden incluir una reducción en los riesgos de enfermedad cardíaca, una reducción en el riesgo de diabetes y una reducción en el riesgo de adquirir ciertos tipos de cáncer. Los efectos positivos son especialmente pronunciados en mujeres que han pasado por la menopausia.