Los chips de tapioca son rebanadas fritas de una variedad particular de raíz de yuca. Son un bocadillo crujiente y almidonado que se puede consumir en lugar de chips de tortilla o papas fritas. Las papas fritas de tapioca se pueden condimentar con recubrimientos dulces, picantes o salados, de la misma manera que a menudo se preparan las papas fritas. Algunas obleas fritas hechas de harina de tapioca también se llaman chips de tapioca.
En general, los chips de tapioca se hacen lavando, pelando y cortando una raíz de tapioca fresca. Las rodajas deben ser lo suficientemente delgadas como para freírlas en chips. Mientras se cortan las papas fritas, se debe colocar un baño generoso de aceite caliente a fuego medio bajo en una sartén profunda, olla u horno holandés para asegurarse de que esté lo suficientemente caliente como para freír las papas fritas de tapioca sin empaparlas.
Obtener los niveles correctos de calor en el aceite es una parte vital para lograr un chip de tapioca bien frito. La mejor manera de probar el calor a menudo es colocar un trozo de chip de tapioca para ver cómo reacciona al aceite caliente. Si se dora demasiado rápido sin cocinar la carne en el interior del chip, los cocineros deben reducir el calor.
Si el aceite no burbujea cuando el chip lo golpea, el calor es demasiado bajo. El aceite debe ser lo suficientemente profundo como para que las astillas floten libremente dentro de él. Una vez que se cocinan y se retiran del aceite caliente, las papas fritas generalmente se colocan en un plato con una toalla de papel para absorber el exceso de aceite antes de servirlas.
Al hacer chips de tapioca, es importante obtener un tipo de raíz de yuca llamada maravalli kilangu, ya que es el único seguro para comer sin estar preparado de una manera que elimine las toxinas. La mayoría de las variedades de raíz de yuca tienen una toxina que protege la raíz de la invasión y el daño de las plagas, lo que también puede enfermar a los humanos si comen la planta sin eliminar las toxinas. Las diferentes variedades de raíz de yuca tienen diferentes niveles de toxinas en ellas, y requieren diferentes pasos para eliminar suficiente toxina para que la raíz sea comestible. Algunos tipos de yuca, como el maravalli kilangu, solo necesitan pelarse y cocinarse para que sean seguros, mientras que otros deben secarse, fermentarse o mezclarse y lavarse para eliminar las toxinas peligrosas de la carne de la planta.
La tapioca se convierte en una gran variedad de alimentos, desde tortillas suaves y saladas hasta golosinas desmenuzables. Se puede servir como cuentas de tapioca masticables que se usan en bebidas y budines de boba o se puede secar, teñir y freír para obtener bocadillos crujientes. Los chips de tapioca son una de las pocas formas en que la raíz de yuca se sirve en forma relativamente completa.