En el mundo de la medicina veterinaria, las vacunas básicas son vacunas muy recomendadas y, a veces, incluso necesarias. Los protocolos de vacunas para una amplia gama de animales, incluidos perros, gatos y caballos, generalmente se dividen entre vacunas básicas y no esenciales para que los veterinarios puedan asegurarse de que sus pacientes reciban las vacunas que necesitan. Para los dueños de mascotas, es útil saber específicamente que una vacuna recomendada es una vacuna central, ya que esto enfatizará la importancia de recibir la vacuna, junto con los refuerzos de seguimiento.
En gatos y perros, la rabia es probablemente la vacuna principal más común, porque la rabia se considera un riesgo grave. En los gatos, el virus de la leucemia felina (FeLV) es otra vacuna básica común, especialmente para los gatos que salen al aire libre. Se pueden agregar otras vacunas básicas a un programa de vacunación, dependiendo de dónde viva el animal. En los caballos, las enfermedades como la enfermedad del sueño, el virus del Nilo occidental y el tétanos se incluyen comúnmente en las listas de vacunas básicas.
Por el contrario, las vacunas no esenciales simplemente se recomiendan, y pueden no ser necesarias en todos los casos. Por lo general, los veterinarios usan las pautas regionales emitidas por una asociación profesional para decidir qué vacunas administrar, y pueden discutir las opciones no esenciales con sus clientes. Por ejemplo, si un animal se junta mucho, es aconsejable recibir una vacuna no esencial para la bordetella, también conocida como tos de la perrera, pero si un animal se queda en el interior y nunca se sube, no sería necesaria una vacuna de bordetella.
Algunas regiones del mundo requieren específicamente que los animales reciban ciertas vacunas básicas. La vacuna requerida más común es la rabia, debido al deseo de controlar la incidencia de la rabia en todo el mundo. En países donde la rabia no está presente, como Gran Bretaña, todos los animales que ingresan al país deben presentar documentación que indique que recibieron la vacuna contra la rabia y que se les realizó un análisis para confirmar la presencia de anticuerpos. Cuando se discuten las opciones de vacunación, un veterinario generalmente se asegurará de que los propietarios sepan qué vacunas básicas se requieren y cuáles son simplemente recomendables.
Al evaluar qué vacunas centrales deben incluirse en un programa de vacunación, los funcionarios generalmente realizan un análisis de costo-beneficio para determinar si el beneficio de las vacunas supera el riesgo de vacunación. Si bien las vacunas son cada vez más seguras, conllevan algunos riesgos para la salud, y este análisis está diseñado para tenerlo en cuenta. Los dueños de mascotas siempre deben informar las reacciones adversas a las vacunas lo más rápido posible, tanto por razones estadísticas como para que las empresas tengan tiempo de retirar las vacunas, si determinan que se ha comprometido mucho.