El consumo de combustible específico del freno, abreviado BSFC y también conocido por el término consumo de combustible específico de potencia o simplemente consumo de combustible específico, es un tipo de relación de comparación que analiza la eficiencia de combustible del motor en términos de cuánto combustible usa el automóvil versus cuánta potencia produce. La fórmula para calcular el consumo de combustible específico del freno es el consumo de combustible dividido por la potencia, y a menudo los resultados se expresan en kilovatios por hora. Estos cálculos son populares porque el mecánico puede comparar cualquier número de motores, independientemente del tamaño, para ver cuál es el más eficiente. Si bien puede aplicarse a cualquier motor de eje, generalmente esta prueba se aplica a los motores de los automóviles para evaluar su rendimiento.
El equipo conocido como dinamómetro se utiliza para obtener la información necesaria para calcular el consumo de combustible específico del freno. El dinamómetro mide diferentes fuerzas mientras el motor está funcionando. Luego, el mecánico toma los resultados, los conecta a la fórmula para calcular BSFC y descubre cuál es la medición de BSFC para ese motor específico que funciona bajo esas condiciones específicas. Cambiar las condiciones cambiará los resultados de la prueba BSFC.
Aunque es una herramienta útil para comparar la eficiencia de dos o más motores y para monitorear qué cambios en el combustible y el motor en sí mismo aumentarán la eficiencia de un motor específico, la fórmula de eficiencia de combustible específica del freno no está exenta de fallas. Los resultados variarán según la cantidad de peso que el vehículo esté cargando actualmente y la velocidad a la que viaja el vehículo. A menudo, el consumo de combustible específico del freno se muestra en una tabla que muestra todos los diferentes valores a medida que aumenta el consumo de energía y combustible.
Un número más bajo equivale a una mayor eficiencia porque el motor está creando un alto nivel de potencia mientras usa una baja cantidad de combustible. Por ejemplo, un motor que rinde alrededor de 300 gramos por kilovatio-hora solo obtiene alrededor del 20% de eficiencia. Los motores diesel generalmente funcionan mejor que los motores de gasolina en términos de BSFC.
También es importante para aquellos que prueban BSFC tener en cuenta que los resultados solo muestran la eficiencia entre dos valores: consumo de combustible y potencia. Esto no tiene en cuenta ningún otro factor sobre el motor o el vehículo, y solo representa un tipo de comparación de muchos que un mecánico podría tener al comparar vehículos y sus motores para determinar el mejor. Examinar todos los factores diferentes y controlables en cada vehículo individual es la mejor manera en que un mecánico puede determinar qué automóviles funcionan mejor en qué situaciones.