Durante la ovulaci?n, un fol?culo maduro se libera de un fol?culo para ser fertilizado. Los restos del fol?culo despu?s de la ruptura se conocen como el cuerpo l?teo, que significa «cuerpo amarillo» y se llama as? porque es de color amarillento. Las complicaciones relacionadas con esta estructura incluyen quistes y deficiencia de progesterona.
El ciclo menstrual de una mujer suele durar unas cuatro semanas y se divide en dos fases. Cada ciclo comienza con sangrado, denominado per?odo menstrual. La fase folicular comienza con el primer d?a de sangrado menstrual y termina con la ovulaci?n. Despu?s de la fase folicular, la fase l?tea comienza en la ovulaci?n y dura hasta que muere el cuerpo l?teo, lo que provoca que se reanude el sangrado.
La hormona progesterona es producida por el cuerpo l?teo, lo que hace que el revestimiento uterino se espese. Si se produce un embarazo, la placenta se hace cargo de la producci?n de progesterona alrededor de la octava semana. El fol?culo muere despu?s de 12 a 16 d?as si no se produce un embarazo y se desprende el revestimiento uterino.
La fase folicular comienza cuando la gl?ndula pituitaria anterior produce la hormona simuladora del fol?culo (FSH). La FSH provoca la maduraci?n de un fol?culo que contiene ?vulos, que est?n contenidos en los ovarios. Una vez que el fol?culo y el ?vulo est?n maduros, la gl?ndula pituitaria anterior libera la hormona luteinizante y desencadena la liberaci?n del ?vulo.
La producci?n de progesterona es esencial para mantener un embarazo. En algunas mujeres, el cuerpo l?teo no produce una cantidad suficiente de progesterona, y el revestimiento uterino se desprende, lo que resulta en un aborto espont?neo. Las mujeres que han sufrido m?ltiples abortos espont?neos pueden tener esta deficiencia, y deben recibir progesterona suplementaria para mantener el embarazo hasta que la placenta se haga cargo de la producci?n en la octava a la d?cima semana.
Si esta estructura se sella y se llena de l?quido, se llama quiste del cuerpo l?teo. Estos quistes generalmente no causan s?ntomas a menos que crezcan bastante, en cuyo caso pueden causar dolor abdominal o p?lvico y deben extirparse quir?rgicamente. Los quistes particularmente grandes pueden causar torsi?n ov?rica, que es una emergencia m?dica. Los quistes de cualquier tama?o pueden romperse, causando dolor intenso y algo de sangrado interno. La mayor?a, sin embargo, se reduce por s? sola sin efectos nocivos.
Los quistes tambi?n pueden ocurrir durante el embarazo, pero no representan una amenaza de aborto espont?neo. Puede causar dolor o sensibilidad, pero generalmente estos quistes se descubren durante una ecograf?a de rutina. La actividad sexual puede hacer que los quistes se rompan, por lo que se prescribir? descanso p?lvico hasta que el quiste se haya resuelto. Ocasionalmente pueden provocar c?ncer de ovario.