El concepto de desarrollo sostenible est? relacionado con el ambientalismo, pero ha evolucionado desde su introducci?n en la d?cada de 1980. La definici?n m?s difundida fue publicada por la Comisi?n Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas (tambi?n conocida como la Comisi?n Brundtland) en 1987. La Asamblea General encontr? que el desarrollo sostenible es ese tipo de desarrollo que satisface las «necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades «.
La Comisi?n defini? adem?s dos conceptos clave del desarrollo sostenible: (1) necesidades, espec?ficamente las necesidades esenciales de quienes viven en la pobreza; y (2) limitaciones, espec?ficamente las impuestas por la tecnolog?a y las estructuras sociales sobre la capacidad del medio ambiente para satisfacer las necesidades presentes y futuras. Por lo tanto, el enfoque tiene como objetivo satisfacer las necesidades humanas, incluidas las de las generaciones futuras, al tiempo que protege el medio ambiente.
Para satisfacer las necesidades b?sicas de todas las personas, el objetivo final del desarrollo sostenible incluye la eliminaci?n o mitigaci?n de la pobreza, el desempleo y otras inequidades sociales. Como resultado, el desarrollo sostenible a menudo se centra en las personas que viven en pa?ses en desarrollo. Tres aspectos del desarrollo se integran en un intento de lograr esto: sostenibilidad ambiental, sostenibilidad sociopol?tica y sostenibilidad econ?mica.
La sostenibilidad ambiental tiene como objetivo preservar la tierra y sus recursos para las generaciones futuras. Al intentar hacer esto, las personas solo deben usar la mayor cantidad de recursos que puedan reponerse naturalmente. El uso de recursos a un ritmo mayor puede agotarlos o agotarlos en el futuro, lo que lleva a una situaci?n insostenible en la que el planeta ya no podr? soportar la vida humana.
En la sostenibilidad sociopol?tica, se promueve la democracia en un esfuerzo por satisfacer las necesidades humanas b?sicas mediante la provisi?n de derechos humanos b?sicos. Estas necesidades incluyen alimentos, vivienda, educaci?n, atenci?n m?dica y una distribuci?n justa de los ingresos. A trav?s del empoderamiento, el desarrollo social se esfuerza por capacitar a las personas para satisfacer sus propias necesidades y mejorar sus propias vidas.
En sostenibilidad econ?mica, aumenta la disponibilidad de trabajo, lo que permite a las personas mantenerse a s? mismas. Industrias como la agricultura sostenible a menudo se promueven en este enfoque. La sostenibilidad sociopol?tica y econ?mica est? interrelacionada y es complementaria; solo con el ?xito de ambos se puede lograr plenamente el desarrollo sostenible.
El desarrollo verde a menudo se confunde con el desarrollo sostenible. Los dos conceptos est?n relacionados pero son distintos. El desarrollo verde se enfoca m?s en la sostenibilidad ambiental sin promover el desarrollo econ?mico o sociopol?tico al mismo tiempo. Por esta raz?n, los defensores del desarrollo sostenible a veces sostienen que el desarrollo verde no se puede lograr en las naciones en desarrollo, ya que los pa?ses carecer?n de las condiciones econ?micas y sociopol?ticas necesarias para respaldar su implementaci?n y costos.