Si los neumáticos de su vehículo han registrado algunas millas, es posible que desee echar un vistazo más de cerca. Con el tiempo, los patrones de desgaste de la banda de rodadura indicarán si sus neumáticos están correctamente equilibrados, alineados e inflados.
Cuando un automóvil está en buenas condiciones mecánicas y las llantas están infladas adecuadamente, el desgaste de la banda de rodadura parece uniforme. Mirando hacia abajo de la cara del neumático de adentro hacia afuera, no debería haber una diferencia notable en el desgaste. Pasar una palma por la cara del neumático debe revelar una superficie lisa y uniforme sin ondulaciones. Si la condición mecánica de la parte delantera no es tan alta, se mostrará en el desgaste de la banda de rodadura.
Por ejemplo, cuando los neumáticos no están equilibrados, el vehículo vibrará a ciertas velocidades y el volante podría temblar. El desgaste de la banda de rodadura en este caso se «ahueca» en la cara del neumático. La profundidad de la banda de rodadura se ondula de manera desigual, se siente fácilmente al pasar la palma de la mano por el neumático.
El desgaste ahuecado de la banda de rodadura proviene de los neumáticos que «rebotan» a ciertas velocidades debido al peso desequilibrado del neumático. Un paralelo aproximado podría ser considerar cómo una lavadora en el ciclo de centrifugado puede comenzar a «perder el equilibrio» cuando el peso de la ropa se distribuye de manera desigual. Para equilibrar los neumáticos, se colocan pesas en la llanta para mantener los neumáticos girando suavemente a cualquier velocidad.
La alineación es otro ajuste frontal. Cuando los neumáticos no están alineados, el conductor siente un tirón derecho o izquierdo del volante y el automóvil tenderá a virar en la dirección del tirón. Debido al tirón correctivo constante, el kilometraje se reduce ligeramente y los neumáticos delanteros se desgastan de manera desigual. La banda de rodamiento interior puede desgastarse más rápido que el exterior, o viceversa, dependiendo de cómo esté desactivada la alineación.
Una vez que el desgaste de la banda de rodadura se vuelve desigual, corregir la alineación no hará que la dirección se sienta completamente normal, ya que la banda de rodadura desigual crea su propia fricción contra el pavimento. En la mayoría de los casos, un mecánico rotará estos neumáticos hacia atrás. Mientras haya suficiente banda de rodadura, eventualmente se desgastarán aún más. Sin embargo, si el desgaste de la banda de rodadura es excesivo en los bordes, es necesario reemplazar los neumáticos. Esta puede ser una lección costosa, ya que los neumáticos solo pueden tener una fracción de las millas para las que están diseñados para alcanzar en circunstancias normales, y mucha banda de rodadura en otra parte de la cara.
El desgaste de la banda de rodadura también puede ocurrir cuando las llantas se manejan de manera inflada o inflada de manera rutinaria. Conducir con neumáticos poco inflados puede arruinar las paredes laterales prematuramente, creando grietas y debilidades en las paredes de los neumáticos. Por el contrario, conducir con neumáticos sobreinflados ocasionará un desgaste acelerado de la banda de rodadura en la línea central de la cara del neumático, en comparación con los bordes interior y exterior.
Si compra un automóvil usado, revise el desgaste de la banda de rodadura con cuidado. Si el vehículo tiene neumáticos nuevos, podrían estar ocultando problemas en la parte delantera. Puede solicitar recibos para asegurarse de que las llantas recién instaladas se hayan equilibrado y alineado, o estar preparado para hacer el trabajo usted mismo.
Con nuestra dependencia actual de los vehículos, las personas registran muchas millas pero no siempre encuentran tiempo para el mantenimiento de rutina. Verificar el desgaste de la banda de rodadura es una forma de ver rápidamente si los neumáticos están equilibrados, alineados e inflados adecuadamente. Los neumáticos que giran regularmente de adelante hacia atrás también ayudan a mantener el desgaste uniforme de los neumáticos, ya que los neumáticos delanteros normalmente se desgastan más rápido que los neumáticos traseros.
Además del mantenimiento del automóvil, los patrones de desgaste de la banda de rodadura también se utilizan en la ciencia forense. Las impresiones de los moldes de la banda de rodamiento que se dejan en la escena del crimen no solo pueden revelar el tipo de neumático, sino también características únicas en los patrones de desgaste de la banda de rodadura que pueden proporcionar una fuerte evidencia circunstancial para vincular un vehículo específico con un crimen.