DWI es un acrónimo que se aplica a la operación de vehículos automotores y una violación de las leyes de manejo. DWI significa conducir en estado de ebriedad o conducir en estado de ebriedad. DUI, o conducir bajo la influencia, es otro acrónimo que a veces se usa para la misma violación. Cada jurisdicción en los Estados Unidos tiene una ley que prohíbe a los conductores operar su vehículo bajo la influencia del alcohol.
Un delito DWI se aplica cuando un conductor es detenido por la policía y se descubre que tiene un nivel de alcohol en la sangre igual o superior al límite legal. El nivel legal de concentración de alcohol en sangre (BAC) es de 0.08 u 8 gramos de alcohol por cada 100 decilitros de sangre. Se le puede pedir a cualquier conductor que sea detenido por conducir erráticamente o que un oficial sospeche que haya estado bebiendo que se haga una prueba de aliento o un análisis de sangre. El rechazo de una prueba por un posible delito de DWI es lo mismo que la admisión de culpa.
Durante una investigación de DWI, una vez que la policía ha detenido a un conductor sospechoso, se administrará una prueba de sobriedad de campo. Las pruebas de sobriedad de campo en paradas sospechosas de DWI pueden incluir una caminata de talón a pie en línea recta, de pie sobre un pie, recitando una parte del alfabeto y otras tareas que requieren coordinación mental y física. Si un conductor no pasa una prueba de sobriedad de campo, generalmente se le pide que respire en un dispositivo de detección preliminar comúnmente conocido como alcoholímetro.
Si un oficial determina que, como resultado de una prueba de sobriedad de campo o alcoholímetro, el conductor debe ser arrestado, lo llevarán a la estación de policía para pruebas químicas. Por lo general, la prueba química es una prueba de sangre, aunque en algunas jurisdicciones, la prueba química puede ser una prueba de orina. Un conductor que tiene un BAC de .08 o superior es retenido en la cárcel hasta que pueda comparecer ante un juez.
Las leyes estatales con respecto a los delitos de DWI varían ligeramente, aunque es ilegal en cada jurisdicción operar un vehículo motorizado bajo la influencia del alcohol. Las leyes relativas a la operación de otros vehículos, como aviones y motos de agua, también varían según la jurisdicción. Un cargo de DWI resultante del uso de medicamentos recetados o drogas ilícitas también puede verse de manera diferente en cada jurisdicción o estado. Los infractores reincidentes de DWI generalmente pierden sus privilegios de conducir y también pueden no ser asegurables.