El anticongelante, tambi?n conocido como refrigerante del motor, es una sustancia l?quida que circula a trav?s de un motor de combusti?n interna y extrae calor excesivo. Los dos productos qu?micos m?s comunes utilizados para esto son etileno y propilenglicol, los cuales tienen puntos de congelaci?n m?s bajos que el agua (32 ? Fahrenheit o 0 ? Celsius). Esto permite que los qu?micos fluyan libremente incluso en condiciones fr?as de invierno. El anticongelante tambi?n tiene un punto de ebullici?n m?s alto que el agua pura, lo que lo hace ideal para el uso en verano tambi?n.
Los motores de combusti?n interna generan una cantidad significativa de calor como parte de sus operaciones normales. Este calor finalmente se transfiere a las partes met?licas y sint?ticas del bloque del motor, lo que a su vez causa fricci?n y expansi?n. Los aceites y lubricantes del motor pueden reducir la fricci?n, pero el calor a?n necesita disiparse del motor. Aqu? es donde entra el anticongelante. Un sistema cerrado de mangueras y una bomba de agua circula ya sea anticongelante puro o una mezcla de este con agua por todo el bloque del motor.
El calor excesivo es arrastrado por el efecto «disipador de calor» de los qu?micos. Para cuando el anticongelante haya pasado por todo el bloque del motor, puede estar cerca del punto de ebullici?n del agua. Este l?quido sobrecalentado se bombea a un radiador ubicado en la parte delantera del compartimiento del motor. Una combinaci?n de aire exterior y aire forzado de un ventilador ayuda a reducir la temperatura. El radiador tiene numerosas c?maras y canales que tambi?n permiten que el calor pase al aire exterior. A medida que el anticongelante llega al otro lado del radiador, debe estar lo suficientemente fr?o como para volver a ingresar al bloque del motor y comenzar el proceso nuevamente.
No todos los compuestos anticongelantes son iguales. Algunos est?n destinados a regiones con variaciones extremas de temperatura, mientras que otros est?n formulados para los meses de verano con mayores rangos de calor. Tambi?n puede haber variaciones en la relaci?n de agua a anticongelante para operaciones ?ptimas. Demasiado poco anticongelante puede provocar ebullici?n o un radiador completamente congelado. Demasiado puede no da?ar el funcionamiento del autom?vil, pero puede ser demasiado costoso para los conductores usar productos sin diluir todo el tiempo. Los productos qu?micos generalmente son econ?micos, pero ocasionalmente hay aumentos repentinos de precios a medida que aumenta la demanda y los suministros se agotan.
Una cosa importante a tener en cuenta es la naturaleza venenosa del etileno o propilenglicol. El anticongelante puede oler dulce y verse atractivo para mascotas y ni?os peque?os. Beberlo puede causar enfermedades graves o incluso la muerte, por lo que los recipientes deben mantenerse en ?reas de almacenamiento seguras. Si una mascota ingiere anticongelante, se debe contactar a un veterinario inmediatamente para recibir servicios de emergencia. Es importante advertir a los ni?os que no lo beban porque, incluso si los padres lo almacenan con cuidado, los vecinos pueden no ser tan conscientes.